苏军援兵源源不断往城北开，前沿哨卡已经能听见对方的号声，形势一日紧过一日。

谷大仓清楚，真打起来固然能拼一时，但十几万侨民拖家带口，撤侨进度必然受阻。要争取时间，就得先把各方的利益摆到台面上。

他托美国领事费尔班克斯从中牵线，邀日军指挥官山本憨至、红军前线总指挥瓦西里耶夫上校，在城中央的中立区华商会馆会面，共商停火协议。

会馆大厅里摆了张长条桌，四方分坐各边，身后各立着副官与卫兵，枪套都敞着口，空气里都飘着火药味。桌上铺着一张皱巴巴的城市地图，却没人先划界，中文、英语、日语、俄语四种语言在厅里此起彼伏，撞得人耳朵嗡嗡响。

瓦西里耶夫上校三十出头，一脸横肉，拍着桌子率先发难，俄语说得又急又快，厉声要求中国军队撤出城区、交出侨民区囤积的粮食，还要留下所有劳工。否则就全线进攻。

他的翻译是个瘦高年轻人，忙不迭地翻成中文，话音还没落，山本憨至就沉着脸插了话，日语说得又硬又冷，翻来覆去就是两件事：一是之前说好的劳工必须兑现，二是城南码头地界必须划清，不得侵犯日方权益。

费尔班克斯领事端着咖啡杯，一副事不关己的模样，等两人吵得稍停，才慢悠悠开口说英语，张口是租界不可侵犯，闭口是各方必须保持克制，半句实质让步都没有，净是场面话。

谷大仓始终沉着脸，等他们都说完一轮，才敲了敲桌面开口。他的话刚落地，中文翻译连忙翻给英、日两方，俄语翻译又得等着从英语转译，一来一回差了好几句。

瓦西里耶夫听得不耐烦，当场打断，又是一串俄语甩出来，翻译急得脸通红，嘴里倒腾不停。几个翻译在桌旁来回转，你一句我一句，常常是这边还没翻完半句，那边又说了一长串，搅得乱七八糟，连坐在桌边的人都听不完整句话。

山本憨至听得火起，一掌拍在桌上，日语吼了一句；

瓦西里耶夫也不甘示弱，往前探着身子，俄语嗓门拔得更高；

费尔班克斯皱着眉摆手，连声喊“Gentlen”，却没人理他。

整个会场吵成一团，翻译们跑得满头大汗，嗓子都快哑了，还是赶不上各方说话的速度。

会场里越吵越乱，俄语、日语、英语搅成一锅沸粥，几个翻译围着长桌团团转，嗓子都喊哑了，还是赶不上各方说话的速度。常常是这边半句还没翻成中文，那边又劈头盖脸砸过来一长串，到最后词句撞在一起，连意思都串了味儿。

谷大仓起初还靠着椅背听，指尖漫不经心地敲着桌沿，听着听着，指尖慢慢顿住了。他不用死抠翻译的只言片语，只捡着核心词听，三言两语就品出了内里的门道。

瓦西里耶夫上校拍着桌子喊主权、斥越界，气势汹汹绕了一大圈，落脚点始终钉在“青壮劳工必须交由苏军征用”上，要拉去挖战壕、运辎重，仗打起来，人命不过是填战线的耗材；

山本憨至沉着脸争地界、提旧约，翻来覆去离不开“先前商定的劳工按期交付，再加两千人”，要全数拉去南满的矿山与码头，只当是一批会喘气的活货物；