就连始终端着架子扮中立的费尔班克斯领事，嘴上满口和平人道，也顺嘴扯了句“租界码头亟需劳力维持运转”，盼着中国人去给他扛货箱、修工事。

什么停火协定、疆域划分、中立原则，吵得震天响，扒开那层冠冕堂皇的皮，底下全是同一样东西。

三方势力各怀鬼胎，盯着的从来都不是海参崴这半座城，是侨民区里那几万名能扛能打的青壮中国人。在他们眼里，那不是一条条有家有口的人命，是免费的劳力，是能换利益的筹码，是死多死少都不值得上心的数字。

谷大仓嘴角抿成一道冷硬的弧线，后背往椅背上一靠，心里跟冰碴子似的凉。他没插话打断，就这么冷眼看着三个人争得面红耳赤，看着翻译们在中间跑得团团转，只觉得荒唐又刺骨。

四方坐在一张桌上谈和平，最该被谈的中国人的性命，反倒最不算数。

吵到最烈处，三方却像约好了似的，齐齐收了声。瓦西里耶夫、山本憨至、费尔班克斯六只眼睛齐刷刷落在谷大仓身上，刚才还针锋相对的三个人，此刻竟站在了同一条线上。

还是瓦西里耶夫先开口，俄语生硬冰冷，翻译一字一句转过来：“要我们停火、允许你们撤侨，可以。侨民区的青壮男子，必须留下三万人，交由我们征用，负责战地工事与后勤运输。这是底线。”

山本憨至沉着脸点头，日语短句砸得梆硬：“日方赞同。三万劳工，按期交付，此前的约定一并算数。”

费尔班克斯也端着咖啡杯慢悠悠补了句：“从人道主义出发，租界也需要相应劳力维持秩序与补给。三万之数，合情合理。”

三张嘴三种语言，说的却是同一件事。仿佛桌上摆的不是和平协议，是人口买卖的契书，十几万华人的性命，在他们嘴里不过是个可以讨价还价的数字。

谷大仓盯着三人看了半晌，忽然摇头失笑，笑声里全是冷意。他指尖敲了敲桌面，声音不高，却压过了满场的余音：“你们当我是前清的皇帝呢？签个条约就敢割人？我今天请你们来，不是磕头求饶的，是给你们提个醒——谁敢动我华人一根手指头，咱们就鱼死网破，谁都别想好过。”

他往前倾了倾身子，目光扫过瓦西里耶夫和费尔班克斯，语气里带着几分不屑：“你们两家大鼻子倒打得好算盘，空口白牙就想免费要劳工？真不要脸。还是日本朋友比较仗义，人家早前就实打实给了十五万定金，讲究。”

他摊了摊手，一副坦然模样:“我这个人没别的原则，就认钱。谁出钱，劳工就给谁；谁想白拿，门都没有。”

这话一出，山本憨至“唰”地转头看向费尔班克斯，眼神瞬间就厉了。他“啪”地一拍桌子，日语连珠炮似的砸出来，杨运通在谷大仓身侧低声翻：“山本说，是不是你们美国人私下加价抢劳工？之前明明说好的价钱，你们竟敢横插一杠？”

费尔班克斯一脸错愕，连忙摆手用英语辩解：“没有的事！我们从未提过加价！”

两边眼看就要当面对质，谷大仓眼瞅着自己随口编的由头要露馅，赶紧抬手打了个圆场，对着山本憨至压着声，语气带着几分“自家人才说的悄悄话”：“山本君稍安勿躁。这都是私下的交易，他们明面上自然不会承认。你别说话，咱们之间的约定最优先，劳工肯定先紧着你们来。”