第二日天刚蒙蒙亮，城南码头就飘起了日本旗。三艘千吨级商船顺着潮水靠上泊位，船舷边站满了挎枪的日本水手，山本憨至披着军大衣，带着副官和账房先生，踩着跳板稳稳登岸。

码头上，上万名“劳工”早已排好了长队，清一色粗布短打，背着布包袱，在士兵引导下挨个登船。人群里混着手枪连的弟兄，低着头跟着人流走；藏了手枪的粮袋由挑夫先一步扛上船，顺顺当当送进底舱，半点没引起怀疑。

山本憨至走到谷大仓跟前，抬了抬下巴，示意副官把铜箱递过来。箱盖“咔哒”弹开，一沓沓崭新的日元码得整整齐齐。

“谷督军，三万劳工按约定价，尾款全数在此。你清点。”他语气硬邦邦的，带着几分志在必得的得意，三船青壮拉回本土，军工厂和矿山的缺口立刻就能填上。

谷大仓俯身拿起一沓，指尖捻着票子翻了翻，眉头慢慢皱起来。他举着日元对着天光晃了晃，又弹了弹纸面，声音里带着十足的怀疑：“山本君，这鬼票子……不会是假的吧？”

这话一出，山本憨至当场气结，眼睛猛地瞪大，差点没直接翻白眼。他往前跨了半步，一串日语脱口而出，副官连忙跟着翻：“督军这话是对大日本帝国的侮辱！这是帝国银行发行的正式货币，怎么会有假！”

谷大仓不紧不慢放下票子，拍了拍手，一脸随意：“不是我不信你，实在是这地界太乱，什么假票子都有。万一我收了，回头拿去买粮买布人家不认，我找谁去？”

山本憨至气得胸口起伏，死死盯着谷大仓，后槽牙都快咬碎了。他本以为中国人会感恩戴德接钱，没想到反倒被倒打一耙。可眼下劳工还没全数上船，节外生枝对自己也没好处，只能强压火气，硬邦邦扔出一句：“帝国货币，全球通用！如有假，我山本憨至提头来见！”

谷大仓捏着那张日元翻来覆去瞅了两圈，眉头皱成个小疙瘩，随手就把票子撂回了箱子里，摇着头摆手：“不行不行，山本君，这个结不了账。咱们得用银元，袁大头那种。”

山本憨至当场就愣住了，指着钱箱差点没拔高声调：“为什么？！这是大日本帝国银行发行的正式货币，全世界都能流通，怎么就结不了账！”

谷大仓一脸诚恳，掰着手指头跟他掰扯，说得煞有介事：“你想啊，咱们这是跟日本政府的正经合作，对吧？等我回了国内，还得帮着贵国办大事呢。可这日元在我们内地不好使啊——上街买个米、扯个布，小贩都不认；去徐州乡下收个粮食、雇个民夫，人家只认沉甸甸的银元。总不能让我拿着这印洋文的票子，去跟老农民解释这是钱吧？人家不信呐。”

山本听得直瞪眼，连忙摆手反驳：“荒谬！你们中国的奉系张作霖张大帅，找我们帝国银行贷款，全都是日元结算，东三省遍地都能花！这是全球硬通货，怎么会不好用！”

“哦？还有这回事？”谷大仓装作刚听说的模样，顺势就往下打听，“我还以为就张大帅跟你们走得近呢。还有别的人找你们贷过？”

山本憨至性子直，一提起这茬就打开了话匣子，还带着点吐槽的怨气：“哼，多了去了！直系的、皖系的，几乎所有北洋的督军都找我们借过钱。今天买枪明天借饷，个个拍胸脯说按期还，真到了还钱的日子，个个装聋作哑，不是说灾情就是说军费紧，推三阻四，没几个痛痛快快还钱的！”

他越说越气，眉头拧成一团，仿佛眼前就站着个赖账的军阀，一肚子的不满意都写在了脸上。

谷大仓忍着笑，一本正经地点着头附和：“嗨，原来你们这生意也不好做啊。也是，碰上赖账的，确实头疼。”

他话锋一转，又把话题拉了回来：“不过话说回来，别人能用是别人的事，我这边不行。我手底下几万弟兄要吃饭，十几万侨民要安置，到处都得花银元。山本君你看，能不能通融通融，给换银元？”