船上的日本船长顿时松了劲，把军帽往驾驶台上一掼，跟大副笑着嘟囔：“支那人就是胆小，一路都没敢闹。这趟回去，军部的赏钱稳了。”

他压根没往别处想。满船手无寸铁的劳工，船又漂在日本海腹地，还能飞了不成？

底舱里挤得满满当当，上万名劳工挨肩坐在木板上，不少人低着头低声抹泪。谁都明白这船根本不是去南满，是直奔日本本土，去了就是填军工厂矿场的火坑，十有八九回不来。混在人群里的手枪连弟兄不动声色，指尖悄悄按着粮袋里用油纸裹紧的手枪，只等约定的信号。

忽然，上层甲板传来“咚、咚、咚”三声沉闷的敲击——那是事先约好的动手暗号。

舱口边的几名汉子猛地抽枪起身，跨步冲上台阶，“砰砰”两枪打灭了甲板上的探照灯。站岗的日本兵刚要拉枪栓，就被扑上来的人死死捂住嘴，刺刀冷森森抵在了脖子上。

“动手！”

一声低喝炸在底舱，人群瞬间动了。手枪连的弟兄两人一组，扑向就近的日本看守；劳工们也猛地反应过来，这是自己人来救他们了。个个红着眼往上冲，抱胳膊的抱胳膊，摁腿的摁腿，帮着捆人。满船日本水手猝不及防，有的还没弄清怎么回事，就被结结实实捆成了粽子。

队伍当即分成三路：一路踹开驾驶舱门。船长刚伸手去摸墙上的佩枪，枪口已经顶在了他脑门上。他刚要喊，就挨了狠狠一枪托，满嘴是血地被按在地上，三下五除二捆了个结实。

二路扑向通讯室。电报员听见外面嘈杂，正慌慌张张要发求救电报，刚按了两个键，脖子就被胳膊狠狠勒住。电台当场被扯了电线，彻底成了哑巴。

三路逐层清理底舱，把剩下来的水兵、工头全都搜出来，串成一串押进最底层的货舱，“咔嗒”锁上了舱门。

前后不过一刻钟，三艘商船完完全全落在了中国人手里。

这时，人群里走出几个皮肤黝黑、掌心满是老茧的汉子。都是谷大仓提前安排混进来的老海员，早年在北洋商船上跑了十几年，操船驾舵熟得不能再熟。他们走进驾驶舱，接过舵轮，核对罗盘方位，稳稳打了个满舵。

三艘商船齐齐调转船头，不再往东北的日本本土去，而是改向西南，朝着中国天津卫的方向全速航行。船头的旭日旗被扯下来，“啪”地扔进了翻涌的波涛里；取而代之的，是一面崭新的五色旗，迎着海风猎猎展开。

底舱里，刚才还愁云惨淡的劳工们爆发出一阵压抑又激动的欢呼。大家心里都清楚，这趟鬼门关，算是闯过去了。