七月的徐州溽暑蒸人，七七事变的消息顺着津浦线的风传进城里时，谷家小院里的槐树叶都像是被震得蔫了几分。谷大仓盯着书房墙上的军用地图，指尖重重按在北平西南的卢沟桥位置，久久没动。

该来的，到底还是来了。

从九一八到华北事变，他等了六年，也忧了六年。日本人的野心从来不是一个东三省能喂饱的，这全面开战的一天，他早有预料，可真到了眼前，心口还是像堵了块石头。

没过多久，西安事变和平解决、国共二次合作共同抗日的消息，跟着密报一起递到了案头。

谷大仓拿着那张纸条看了三遍，忽然低笑一声，抬手拍了下桌沿。

“小六子啊小六子，”他语气里带着几分释然，几分赞许，“背了好几年不抵抗的骂名，总算办了件正经事。”

当年他拍着桌子骂张学良把百万里土地拱手让人，恨得牙痒。可如今这场兵谏，硬生生把忙着打内战的各方势力拧到了一处，枪口终于一致对外。就凭这一件，也算是将功补过了。

谷宅里刚松了口气，淞沪会战的战报便雪片似的涌了进来。

这一仗打得惨烈，从八月打到十一月，国军投入了全部精锐，却还是一退再退，上海陷落，大军往西溃退。消息顺着阚二库的情报网传回来，带着浓重的血味。

当年跟着谷大仓从淮海走出来的老弟兄，散在各支队伍里，好多都把命填在了淞沪的战壕里。有杨运通手下打阻击的营，全营打光了都没退一步；有在中央军当团长的老亲兵，带着弟兄们反冲锋，死在了宝山城下。

阚二库念伤亡名单的时候，声音都哑了，捏着纸的手直抖。顾长风攥着腰间的刀把，当年骑兵团里最跳脱的汉子，此刻红着眼眶一句话都说不出来。孟铁拳蹲在廊下，拳头砸得青砖地咚咚响，嘴里反复骂着“窝囊”。

一连数日，谷宅里都阴云密布，连平日里叽叽喳喳的谷胜男和谷俊宇，都放轻了脚步，不敢大声说话。

众人心里都憋着股火，又带着股慌。从前打内战，好歹都是中国人，可真跟日本人对上了，怎么就打一仗败一仗？照这么打下去，国家还能撑多久？

这天晚上，谷大仓把几个核心的老弟兄都叫进了书房。油灯映着他沉稳的脸，没有半分颓色。

“都耷拉着脸做什么。”他声音不高，却带着当年督军署里发号施令的分量，“觉得败了几仗，天就塌了？”

他指着墙上的全国地图，指尖从东北划到江南：“中日之战，拼的不是一朝一夕的胜败，是国力，是韧劲。人家工业强，枪炮足，攒了几十年的准备；咱们刚从十几年内战里抽身，工业底子薄，装备差，开头打败仗，是意料之中的事。”

“可咱们中国人，最不怕的就是熬。”他语气沉了下来，眼神亮得惊人，“历朝历代，外族叩关，哪次开头不是难？可到最后，要么被咱们赶出去，要么被咱们融进来。中国人的民族韧性，从来没输给过任何外族。”

他顿了顿，指尖轻轻点在上海的位置：“淞沪这一仗，败是败了。可你们看，从前打了十几年内战的各路军队，川军、桂军、粤军、西北军，全都往上海开，全都敢跟日本人拼命。从前是各顾各的地盘，现在是全中国一起扛。这是什么？这就是民族觉醒。”

“只要这股气醒了，中国就亡不了。”

谷大仓站起身，背对着众人看着墙上的地图，声音掷地有声：

“这仗会打很久，会很苦，会死很多人。但你们记住，中华必胜！”

书房里静了片刻，随即响起几声重重的应答。

阚二库捋着稀胡子点头，顾长风猛地挺直了腰杆，孟铁拳瓮声瓮气地喊了句“听大帅的！”

窗外的夜风卷着秋意吹进来，却吹不散屋里渐渐燃起来的热气。