谷大仓望着地图上绵延的山河，指尖微微收紧。

他知道往后的路只会更难。可他也知道，从所有人都愿意站出来拼命的那天起，胜利就早已注定。

谁都清楚，徐州乃五省通衢，津浦、陇海两大铁路交汇于此，北连华北，南接江淮，往东可逼淞沪，往西可扼中原，日本人要打通南北线，这地方迟早要有一场惊天动地的大会战。

自打淞沪开战，他就没闲着。明面里谷家还是深宅大院闭门过日子，暗地里早把整个情报网都发动了起来。阚二库牵头，借着商行的名义往徐州周边囤粮，麦米、杂粮、干菜，一车车往城外的秘密粮库运；孟铁拳带着一帮退伍的老弟兄，联络四乡的民团，编了几支担架队、运输队，闲着就操练；顾长风则靠着警局的身份，摸清楚了城里城外的道路、水源、防空死角，一一报给谷大仓。

书房里，原先那张全国地图旁，多了个半人高的徐州地区沙盘。山川河流、城镇村落、铁路公路，甚至连乡间的土道、山上的隘口，都标得清清楚楚，哪段路能过重型火炮，哪片山地能藏兵，哪个村子能囤粮，全用不同颜色的小旗子插得明明白白。这是谷大仓对着地图，靠着情报网递来的消息，带着谷俊宇一起，花了两个多月堆出来的。谷俊宇心细，算粮草、算路程、算民夫运力，算得头头是道，反倒给谷大仓帮了不少忙。

这天午后，顾长风匆匆进来，脸色少见的郑重：“大帅，第五战区的徐参谋长来了，就在门外，说要拜见您。”

谷大仓愣了一下。第五战区司令部刚设在徐州没几天，参谋长徐祖贻他是知道的，正经科班出身的老将，在军中素有贤名。只是自己隐退十几年，对外早就是个死人，怎么会惊动这位战区参谋长？

“他怎么知道我在这？”

“说是杨运通参谋透的信。”顾长风低声道，“徐参谋长是轻车简从来的，就带了个副官，没惊动旁人。”

谷大仓沉吟片刻，点了点头：“请进来吧，走后巷偏门，别让人看见。”

片刻后，顾长风领着人进来。为首的中年人一身笔挺的黄呢军装，领章上闪着将星，面容清癯，神色郑重，进门就冲谷大仓敬了个标准的军礼，语气十分谦和：“谷将军，久仰大名。晚辈徐祖贻，忝任第五战区参谋长，今日冒昧登门，还望将军恕罪。”

谷大仓抬手虚扶了一下，语气平淡：“徐参谋长客气了。谷某不过是个退了休的废人，早已不是什么将军了。坐吧。”

“将军说笑了。”徐祖贻落座，开门见山，“不瞒将军，此前我在杨运通杨参谋那里议事，偶然听闻当年的谷督军并未殉国，而是隐居在此。如今天下危难，正是用人之际，晚辈特地前来，一是登门拜谒前辈，二是想请老督军指点战局。”

他嘴上说得谦虚，心里其实也有几分打量。早年军界就传说谷大仓用兵狠辣、算无遗策，可惜早早假死隐退，成了北洋旧事。他本以为这位老督军就算活着，也不过是个颐养天年的过气军阀，未必真懂如今的战事。

等谷大仓领着他进了里间书房，徐祖贻一眼瞥见墙角那个巨大的徐州沙盘，脚步猛地顿住，脸上的谦和瞬间变成了震惊。

他快步走过去，俯身看着沙盘上密密麻麻的标记，从台儿庄的渡口到临沂的隘口，从韩庄的铁路桥到运河的防线，甚至连各乡的民团驻地、预备粮库的位置，都标得一清二楚。很多细节，就连战区参谋部刚刚汇总的情报里都还没摸这么细。

“这……”徐祖贻抬起头，眼神里满是难以置信，“老督军，您这沙盘……”

“闲着没事，瞎摆弄的。”谷大仓淡淡道，“徐州是四战之地，日本人迟早要过来。我一个闲人，没法上阵杀敌，就提前摸摸地形，备点粮草药材，真打起来，也好支援前线子弟兵一把。”

徐祖贻站在沙盘前，久久说不出话。他原本以为这位老督军就算有心抗日，顶多也就是捐点钱粮撑撑场面。没想到人家不仅早把战局摸得通透，连后勤支援都悄悄筹备妥当了。想起司令部里还在为粮草调度、民夫征发吵得不可开交，他只觉得脸上一阵发烫。

“老督军高瞻远瞩，晚辈佩服。”徐祖贻郑重地又敬了一礼，“如今战区初立，各路兵马陆续集结，后勤吃紧，民情也杂。有老督军这句话，徐州之战，我们底气更足了。”

谷大仓摆了摆手，指着沙盘上的运河线：“徐州会战，关键在北线。日本人南边有上海的底子，北边从华北下来，两头夹击，咱们首要是守住运河防线，迟滞他们的推进速度。我这边备了三万石粮食，两百担药材，还有两千民夫、八百副担架，随时可以听候战区调遣。另外，城里城外的路子我熟，治安、防空、情报，有需要的地方，徐参谋长尽管开口。”

他语气平静，没有半点慷慨激昂，却字字都带着分量。徐祖贻看着这位须发微白、一身布衣的老督军，心里感慨万千。

都说北洋军阀争权夺利，可真到国难当头，这位早早隐退的老将军，却默默把一切都筹备好了。