1938年的5月8日，徐州全面沦陷。

这天夜里，谷家老宅的油灯忽明忽暗，阚二库风尘仆仆从外头跑回来，一进门就压着嗓门，带来两桩消息。

“大师兄，沛县那边传来信，冯子固现如今做了沛县县长，手里攥着两千多号人的队伍，也准备打游击了。”

谷大仓摩挲着烟袋锅，缓缓点头。

可紧跟着阚二库的脸色就沉了下来，声音也低了下去：“还有一桩糟心事儿，郑竹轩没了。”

谷大仓手上的动作猛地一顿。

郑竹轩，是当年谷大仓一手扶持起来的城里黑道大哥，在徐州城地面上人头熟络，手下靠着黄包车行聚拢了一大帮车夫弟兄，平日里在城里也算有头有脸的人物。

“昨儿夜里，郑竹轩带着手下那帮黄包车夫，趁着天黑摸去城外的鬼子粮仓。”阚二库咬着牙说道，“本想抢下粮食，接济城里挨饿的老百姓，哪晓得鬼子早布下了埋伏，机枪就架在粮仓四周。”

他顿了顿，语气满是惋惜：“那一帮子弟兄，大多是拉黄包车的苦汉子，还有跟着郑竹轩混的老伙计，全都栽在那儿，一个都没跑出来。郑竹轩本人也死在了乱枪底下。”

堂屋里瞬间静得可怕，只有油灯火苗噼啪跳动。

谷大仓长长呼出一口气，烟袋捏在手里，久久没有点燃。郑竹轩这帮人不是正规军队，没有像样的枪炮，就凭着一股子血性，拿血肉去硬碰鬼子的火力。一腔报国的热血，到头来落得全军覆没。

“这帮汉子，都是好样的。”谷大仓声音沉沉，“当年他给我拉车，我就看出这个人有胆气，有担当，我没看错！”

阚二库叹了口气：“消息传回来，城里不少老百姓都晓得这事，大伙心里又难过又佩服。就是可惜了这么多弟兄。”

谷大仓站起身，走到窗边，望着外面漆黑的夜色，远处隐约传来断断续续的炮声。

一边是结拜兄弟冯子固，手握两千人马，守着沛县一方土地；一边是自己当年扶持的郑竹轩，扎根徐州城里，一腔热血，带着弟兄夜袭敌仓，尽数殉难。

乱世就是这样，有人拉起队伍立足，也有人一腔热血，白白把性命丢在沙场。

“冯子固那边，咱们得捎个信过去。”谷大仓缓缓说道，“提醒他，不可逞一时之勇。鬼子火力凶悍，千万不能硬拼，保存人马，才能长久跟鬼子周旋。郑竹轩的教训，得记在心上。”

阚二库连忙点头应下。

夜风穿过窗缝吹进来，还带着硝烟的味道。