李黄河接掌伪军第二集团军不过三月，便把石阁勤寿的耐心耗得一干二净。这人外表粗豪，内里全是算盘，对着日军的命令从来是“照办”喊得响，脚下半步不肯挪，明里暗里尽是磨洋工、耗实力的花招。

头一回颖上剿匪，日军要他侧翼迂回抄游击队后路。命令刚到，李黄河的补给清单紧跟着递到了驻屯军司令部：三八式五百支、轻重机枪二十挺、粮三百石、军饷十万，少一样都“装备不济，难以进兵”。

石阁勤寿咬着牙批下去，催他星夜驰援。谁知李黄河领了军械粮草，一天挪不了二十里，遇个空庄子都要“搜剿残敌”耗上大半天。

正面日军跟游击队从清晨血战到午后，弹药快打光了，三封急电催得冒烟，他才慢悠悠回电：途遇国军主力，死战不得脱，无力分兵。

等仗打完日军才摸清底细——哪有什么主力，李黄河带着人在山坳里歇了一整天，新发的军械粮草倒“损耗”了大半，大半被他暗中转手送去了山里。一场精心策划的清剿，就这么硬生生黄了。

才过半月，日军卷土重来。这回石阁勤寿学了乖，硬点李黄河部打主攻，还派了两个日军联络官随营督战。李黄河倒也爽快，拍胸脯应下，转天就拔营出发，走了一天一夜，径直一头扎进了国军在双堆集的伏击圈。

外围日军大喜，以为他驱直入捣了游击队老巢，当即全线压上去打接应，没成想一头撞进了国军“围点打援”的口袋。外面日军打得头破血流，里面李黄河反倒安稳，找了个背风的破庙，跟副官们围着火堆烤红薯，士兵们靠在土坡上抽旱烟，连枪栓都没拉过。

只有电台忙个不停，一封接一封发求援电，说“十倍之敌，工事尽毁，伤亡惨重”，骗得日军玩命往火坑里跳。

三天打下来，日军死伤枕藉，连游击队主阵地的边都没摸着，才反应过来被耍了。

还没等石阁勤寿发作，李黄河手下两个师长先反了水。

张向峰、陈昌森本是韩复榘旧部，跟李黄河这个空降司令向来不是一条心，更怕李黄河这么闹下去，日后日本人清算算到自己头上。

俩人一合计，又暗中联系上了早就觊觎司令之位的老同僚苏振邦，索性把李黄河故意避战、私转军械、通共抗日的底细，一股脑全捅给了石阁勤寿。

石阁勤寿看完密报，当场砸了茶杯。他本以为李黄河只是贪生怕死，没想到是存心跟皇军作对。当下便定下毒计：人不能明着杀，免得伪军哗变，要做得像遭遇游击队伏击，神不知鬼不觉。

主事的人，他选了汪伪76号驻苏北特派员苏成德。这老特务手里密探遍布苏鲁豫皖，最擅长暗中下手、制造意外。接任司令的人选，则定了苏振邦，毕竟是山东军旧人，能镇住张、陈二师，又死心塌地靠向日本人，正好用来整肃这支队伍。

密令传到苏成德手里，特务头子推了推圆框眼镜，只回了八个字：“静候佳音，必无纰漏。”

可他们没料到，李黄河在刀光里滚了二十年，对杀机的敏感早刻进了骨头里。

先是日军态度不对，从前天天催战问责，近来突然和颜悦色，又是送慰问品又是夸“苦战有功”；再是张、陈二人反常，从前见了他还装样子行礼，如今腰杆硬了不少，三天两头往日军司令部钻，回来眼神都飘；更别说城里那些新来的长衫客，看似摆摊闲逛，眼角余光总往军营扫，分明是特务的做派。

几件事凑到一起，李黄河心里门儿清：日本人要动手了。

他半点声色没露，照旧每日喝酒遛弯，对军务漫不经心，一副浑浑噩噩的样子，把监视的特务哄得深信不疑。

暗地里，他连夜派心腹亲兵上云龙山，把日本人的杀心、苏成德的暗杀、苏振邦的野心、张陈二人的背叛，原原本本报给谷大仓。回头又召来自己亲手带出来的几百嫡系卫队，暗藏武器分驻军营各处，死死把住弹药库、指挥部等要害，盯着张、陈二师的动静。

为了打乱苏成德的部署，他还故意天天放出不同的巡查路线，今儿说要去西关校场，明儿说要去城外查粮，真真假假，把特务们耍得团团转。

深夜的司令营帐里，李黄河擦着自己的盒子炮，铁冷的枪身映着他沉毅的脸。