郝鹏举从三清观下山之后，心里那股火气一直没压下去。谷大仓不给他面子，杨运通、孟凡彪、谷俊宇这些人个个各怀心思，全都不好拿捏。他琢磨，既然大人物啃不动，那就拿本地乡绅开刀，强行立威。

没过两天，郝鹏举让人传下帖子，召集徐州周边各县有头有脸的乡绅，全部到省公署开会。

几十名乡绅接到通知，心里七上八下，不敢不来，陆续赶到公署大堂。郝鹏举端坐在主位，毕书文站在一旁陪着。

等人全都到齐，郝鹏举直接开口，语气强硬，半点客套话都没有。

“如今淮海省刚设立，湖南前线战事吃紧，皇军在前方卖命，咱们地方上不能没有表示。今天把各位请来，就是商量一件事。诸位都是本地大户，家底丰厚，各家拿出一部分家产，用来采买粮食，犒劳皇军。”

这话一出，大堂里瞬间炸开。一众乡绅面面相觑，很快就有人开始诉苦。

一个白发老者站起身，连连拱手：“省长，不是我们不愿出力。前些年大旱，去年又遭了大水，地里收成差，家里存粮本就不多。若是再拿出家产买粮，族里老小怕是难以糊口。”

另一个乡绅跟着开口：“是啊省长，各家佃户欠租，账上亏空不少，实在挤不出多少钱粮。”

接连好几个人站起来，挨个诉说难处，都说拿不出这么多钱。

郝鹏举听着众人诉苦，脸上的耐心一点点消失，脸色慢慢沉下来。他本来就憋着一股火气，这下正好借机发难。

“诸位这意思，是不肯配合军需公事？”郝鹏举一拍桌子，声音陡然拔高，“皇军守着淮海，护着你们的田产家业。现在让你们出一点钱粮，就哭穷喊难。”

他朝门外一挥手，等候在外的卫兵立刻冲进大堂。

“既然各位不肯痛快答应，那就暂且留在公署，好好想一想。什么时候想通了，愿意拿出钱粮，什么时候再放你们回家。”

乡绅们瞬间慌了，连声争辩，可卫兵直接上前，把这群人全都扣在公署后院客房，不许和外界通信。

消息很快传到三清观。孙国强匆匆跑进院子，找到谷大仓。

“师长，出事了！郝鹏举把周边一众乡绅全都扣在省公署，逼着他们掏家产买粮，不肯出钱就不放人！”

谷大仓正坐在石台上打坐，听完这话，猛地睁开双眼，眉头紧紧皱起，一股沙场老将的戾气瞬间漫了出来。

“胡闹！”谷大仓猛地站起身，道袍下摆一扫石台上的落叶，“仗着手里一点权，强行勒索乡绅，随意拘押百姓。这哪里是治理地方，纯粹是祸乱淮海！”

孙国强劝道：“郝鹏举如今手里有公署的卫兵，咱们贸然过去，怕是有风险。”

谷大仓摇摇头，眼神坚定：“不能看着这帮人被无故扣押。我亲自下山，去公署要人。”