郝鹏举自省公署受折而归，心中憋着一口闷气。谷大仓那边已然彻底结下梁子，可筹办军粮这件差事却半点耽搁不得。思来想去，终究还是要登门去找谷俊宇商议。此番他不敢再端一省之长的架子，特意备上礼品，亲自带着毕书文前往闰花商贸。

晌午时分，轿车停在闰花商贸门前。谷俊宇正在账房内核对账本，下人来报郝鹏举到访，他抬了抬眼皮，淡淡吩咐一句：“请进来。”

郝鹏举踏入账房，脸上堆起客套的笑意，拱手行礼：“谷老板，许久未见。”

谷俊宇放下手中的毛笔，起身回礼：“郝省长大驾光临，稀客，请坐。”

郝鹏举落座，毕书文静立在他身后。谷俊宇斟上一杯热茶推到郝鹏举面前。

“省长今日前来，不知有何见教？”

郝鹏举端起茶盏浅抿一口，开门见山：“谷老板，我是专程来商议军粮采购一事。先前毕书文和你提过，公署打算以盐引、路引抵扣一部分粮款，余款分期结算，不知谷老板能否通融？”

谷俊宇没有立刻答复，端起茶碗慢悠悠啜了一口。

“郝省长，我给你讲段旧事吧。”

郝鹏举微微一怔：“讲故事？”

“三十多年前，徐州有位谷大仓师长，当年配合张勋，拿各项权柄做抵押，向洋人借贷。”谷俊宇语速平缓，目光落在郝鹏举身上，“到头来，一笔欠款都没有清偿。可那些洋人，拿他毫无办法。省长可知其中缘由？”

郝鹏举心头一动，面上却故作茫然，轻轻摇头：“愿闻其详。”

谷俊宇身子微微前倾，语气不疾不徐。

“只因军政大权握在自己手中。洋人就算握着借据，也讨不回银子。”

他指尖轻轻叩了叩桌面。

“世间做生意，不怕普通人赖账，就怕手握权柄之人耍赖。”

郝鹏举面颊一热，瞬间听懂了这话里的深意。谷俊宇分明是在提醒他，如今自己身为淮海省长，手握实权。今日拿盐引路引抵粮，他日倘若翻脸不认账，谷俊宇一介商人，根本无处申诉。

“谷老板此话……”郝鹏举嗓音微涩。

谷俊宇摆了摆手，淡淡一笑：“省长不必多想，我只是闲谈一段旧闻。”他起身走到窗边，背对着郝鹏举，“盐引、路引皆是官家凭据，今日有效，明日是否能兑现，谁也说不准。我做买卖，素来只认现大洋。”

郝鹏举面露难色：“谷老板，公署库房里，实在拿不出足额的现银。”

“那我便无能为力了。”谷俊宇摊开双手，“我是生意人，不能做亏本的买卖。”

毕书文在身后低声提醒：“省长，要不咱们再另寻法子？”

郝鹏举沉默片刻。谷俊宇折返回来，伸手轻拍了拍他的肩膀，语气稍稍松动。

“郝省长，我也并非不肯配合。这样，你先支付一部分现大洋，剩余粮款用盐引抵扣。但盐引必须是市面可流通、实打实能兑现的，空头凭据，我不收。”

郝鹏举斟酌片刻，点头应允：“好，我回去安排。”

“那就静候省长消息。”谷俊宇拱手相送，“郝省长慢走。”

郝鹏举起身，带着毕书文走出账房。坐回轿车之内，毕书文压低声音：“省长，市面上能兑现的盐引，咱们手里存量并不多。”

“我心里清楚。”郝鹏举面色沉郁。

轿车缓缓驶离闰花商贸，郝鹏举望着窗外街景，满心憋屈。徐州这地界，当真没有一个好相处的人物。谷大仓当众折辱他，谷俊宇借着一段旧事旁敲侧击，句句扎心。

毕书文小心翼翼开口：“省长，您看谷俊宇，和他父亲是不是同一类人？”

“是。”郝鹏举长叹一声，“这父子二人，一个比一个难缠。”

“那接下来咱们该如何处置？”

“这是我上任来的第一个任务，军粮必须备齐。”郝鹏举闭上双眼，声音带着疲惫，“回去多方筹措现大洋。就算费尽周折，这笔粮也得拿到手。”

车子一路驶向省公署。郝鹏举靠在车座上，心绪纷乱。他初来淮海本想立威，不料接连受挫。徐州水深，他这个省长，出门就碰了个钉子。面子丢干净了。