郝鹏举最近的日子，不好过。

藤野那边在苏北折腾，他这个伪淮海省的当家人，也没能闲着。南京一个电报接一个电报，让他派兵去灭火，一会儿东边闹事了，一会儿西边又有队伍了。郝鹏举把手下那点队伍撒出去又收回来，收回来又撒出去，成天在各地乱跑。

跑了大半年，一点成果没有。仗没打赢一场，据点倒丢了不少。

南京那边的电报，一封比一封难听。“淮海剿匪不力，所部涣散，军心全无。”“屡次请战，屡次溃败，何颜以对？”最狠的那一封，干脆就四个字：“无能至极。”

郝鹏举把电报攥成一团，又展开，看了半天，长叹一口气。他这个人，别的本事没有，挨骂的本事倒是练出来了。可再这么挨下去，他怕自己这个省长，先被骂没了。

幕僚给他出主意：“省长，要不……把那两位请回来？”

郝鹏举一愣：“哪两位？”

“杨运通，孟凡彪。”

郝鹏举一拍大腿：“对啊！我怎么把这俩祸害给忘了！”

他越想越觉得这主意妙。杨运通是政府二把手的小舅子，孟凡彪是三把手的心腹，两人在金陵的背景，深得能淹死人。请回来挂个参谋长的名头，往后南京再骂，有这两个人顶着，他还能少挨两句。

“让毕书文去请！”郝鹏举吩咐，“就说，我郝鹏举亲自登门，怕折了他们的面子，让书文代表我去。”

毕书文领了差事，头一个登的是杨运通的门。

杨运通那会儿正住在谷俊宇的商贸公司里，院子里养了一溜儿花草，日子过得神仙似的。毕书文进来，先赔了半天笑，才把来意说清楚。

杨运通听完，也不急着答话，慢悠悠给花浇了水，才问了一句：“正的吗？”

毕书文赶紧点头：“正的！省长说了，参谋长这个位子，就是给您留的！”

“正的我不干。”杨运通放下水壶，“你回去跟省长说，副的，我可以当。”

毕书文脸上的笑，僵住了：“运通兄，这……省长可是诚心诚意……”

“诚心不诚心，我心里有数。”杨运通擦了擦手，“当正的，风光是风光，可出点什么事，头一个挨枪子儿的，就是参谋长。我杨运通这辈子，还没活够呢。”

毕书文张了张嘴，还想劝，杨运通已经端茶送客了：“书文兄，你回去复命吧。就说我杨运通，只当副的，不当正的。省长要是嫌副的委屈了我，那就算了，我在这儿浇花，也挺好。”

毕书文磨了半天，灰溜溜地走了。

郝鹏举听完汇报，倒没生气，反倒笑了：“行！副的就副的！他肯来，就是给我面子了！”

杨运通就这么进了参谋部，当了副参谋长。上任那天，他从谷俊宇的公司搬了出去，谷俊宇送他到门口，还打趣：“杨叔，您这一走，我这公司，可连个下棋的人都没了。”

杨运通摆摆手：“下棋？我这回，怕是连放屁的工夫都没了。”

毕书文第二趟，登的是孟凡彪的门。

孟凡彪可比杨运通难请多了。毕书文在门口等了半个时辰，才被让进去。进门一看，孟凡彪正坐在太师椅上，端着茶，眼皮都没抬。

毕书文赔着笑，把来意一说，孟凡彪放下茶杯，慢悠悠开口：“让我回去？行啊。不过，丑话说在前头。”

毕书文：“您说，您说。”

“参谋长我可以当，但得给我实权。”孟凡彪伸出一根手指头，“哪怕是一个营，也行。我孟凡彪，当了大半辈子兵，不当空架子。”

毕书文为难得直搓手：“孟兄，这……一个营的指挥权，可不是小事，我得回去问省长……”

“那你回去问。”孟凡彪摆摆手，“问好了，再来。”

毕书文又灰溜溜地跑了。

郝鹏举听完，这回连想都没想，直接拍板：“答应他！一个营就一个营！实权就实权！”

幕僚在旁边，小声提醒：“省长，这孟凡彪要实权，怕是不好拿捏……”

郝鹏举摆摆手：“怕什么？他要权，我要命。他拿了权，就是替我挡枪的。再说了，真要是能把火灭了，那不是更好？”

他靠在椅背上，吐了口气：“行了，这锅，总算有人背了。”

杨运通和孟凡彪上任，郝鹏举原以为能松口气，结果没几天就发现，自己这口气，松早了。

先说杨运通。

这位爷，从晚清那会儿就当兵，跟谷大仓一个锅里搅过马勺。人胖得像猪，精得像猴，那身肉里，藏的全是心眼子。

早年间念书，日本士官学校，上过；天津军官培训营，待过；保定军校，混过；后来还去了苏联伏龙芝留学。听着唬人，可全是让学校开除的。

就这，人家的军事素养，还真不低。早年跟着谷大仓南征北战，打的都是硬仗，本事是实打实练出来的。

最要命的是，他跟谷大仓混久了，满肚子的坏水，一个接一个。表面上看，厚道得很，见人三分笑，可背地里，滑头得能拧出水来。

郝鹏举头一回开军事会议，就想试试他的深浅。

“运通兄，”郝鹏举笑眯眯地递过去一份作战计划，“这是南京下来的差事，让你辛苦一趟？”

杨运通接过来，翻了两页，脸上的笑一点没变：“省长，您这是抬举我。可这差事，我怕是不合适。”