五月初四，巳时。

南渡口的河面横着六道铁索。

荆州水军的哨船两两并排，把上下游各截出一段空水。岸边摆了三张长案，每张案上搁一本簿子，封皮分别写着船、车、人。

船家排队报船号、报货、报来处。车夫解开车帘让军士点货。驿卒交出递铺腰牌，按过手印，领一根竹签才准过栏。有个挑盐的汉子嫌慢，刚嘟囔两句，书吏头也不抬，把竹签往回一收，他只好闭上嘴，回队尾重新排。

左凌站在栏口，肩上的伤还缠着布条，布边渗出一圈褐色。

萧煜下马。三十名影密卫散开，守住三张长案两侧。随行的兵部主事、监察御史和内阁誊录官各领一只空证箱，跟在后头。这三人是离京前按新律点好的，一路上吃饭都分三桌。

“封了多久？”

“昨夜子时封的。”左凌递来名册，“进渡口的船一百一十三条，车四十六辆，驿卒十九人，一个没放走。”

“水军呢？”

“张荣派副将周泽领两营守河，人都在册上。”

萧煜翻到末页，看了看周泽的签押。字写得很稳，最后一笔压得很深。

“匣子在哪？”

“西滩废船底下，人也在。”

西滩搁着一条烂了半边的漕船，船身斜插进泥里，船帮上爬满青苔。舱板撬开，底下压着一只包铜铁匣，外封贴着两道封条。

舱边坐着个年轻人，手脚上了镣，渔衣破了好几处。旁边一个驼背老汉由两名影密卫押着，两手空空，眼皮一直耷拉着，谁也不看。

左凌道：“先皇后宫中库印是从老汉身上搜出来的，已经封袋。”

年轻人抬起头：“你就是太子？”

常胜按住刀柄。萧煜摆了摆手。

“报名字。”

“霍青川，霍沉第七代孙。”

“匣子哪来的？”

“你开了就知道。”

“江陵旧仓起火前，谁把它运出来的？”

“你开了就知道。”

“押运人死在河滩，谁杀的？”

霍青川把后脑靠回船板：“殿下问十遍，我也只答这一句。这匣子等了三十七年，等的就是能开它的人。”

常胜在边上听着，这人翻来覆去一句话，复读机都没他省事。

萧煜蹲下查看外封。封条两端各压一枚印，一真一假，和河堤捞上来的铁匣出自同一路。封纸没有破口，封蜡完整，连边角的折痕都对得整整齐齐。

岸上跑下来一名披甲将官，抱拳行礼：“末将周泽。匣钥匙原本挂在霍青川脖子上，末将已经取下。此匣要东宫血亲的手印才开得了，殿下按个印，当场就能验清，免得路上生变。”

他双手托着一把铜钥，腰弯得很低。

萧煜没伸手。

“周副将对这匣子的开法，知道得比孤还细。”

周泽的手停在半空：“是霍青川自己交代的。”

霍青川在船板上笑出声：“我从头到尾没跟你过一个字。”

周泽的手指收紧，铜钥硌进掌心。

萧煜站起身。

“外封揭下，交兵部。押运凭交御史台。钥匙交内阁。三处当面验收，各留收讫，签押齐了再装箱。铁匣原封押京，孤不开。”

霍青川挣着坐直：“你不开？”

“不开。”

“你知道里面装的什么？”

“不知道。”

“你的名字就在里面！”霍青川撑起身，镣铐砸在船板上，“你娘喝的什么药，你是谁生的，南库三十七年前换到谁手里，全在里面！你连看都不看？”