“一个内侍。”

“高源？”

霍临川不接话。

“你爹当面交割，你在边上，没看见脸？”

“我在舱里。”霍临川道，“隔着一层板，听得见声，看得见的只有板缝里的一块牌。”

“声音总该认得。”

“认得又怎样？”霍临川抬起头，“你们手里十几张纸，领人一栏全写着高源。我今天一句是他，明天第二十张纸上就又多一个高源。我不是，你们就要我是谁，我拿什么？”

左凌握刀的手往下压了压。

霍临川转向萧煜：“名字写上去，就得有人顶着它去死。我爹的名字在船工册上多吃了三年粮，我的名字在礼部谱上埋了三十年，殿下的名字在支单上领半碗米。我不替人写名字。”

萧煜看了他一会儿，没有逼问。

“他得在理。”萧煜转向蒋照，“案册拿来。”

蒋照双手递过去。萧煜翻到高源那一条，提笔在“药案领药人”五个字上划了一道横线，两端各点一点。按新律的改法，原字要留着，让人认得出。他在旁边另起一行：

宫内牌照中转者。

“改令另立字号。”萧煜搁下笔，“高源名下每一笔都拆开重核。他领的东西，他的牌领不领得出；他进的门，他的牌进不进得去。进得去的，算他自己的罪。进不去的，记下是哪道门替他开的，门后当值的是谁。”

蒋照记完，又问：“验痕怎么查？”

“调内侍监的换验底册。景泰二十七年到三十三年，东宫内字第十九，每年谁送验，谁刻痕，用的哪把刀。”萧煜道，“第四道痕是谁刻的，就能顺出年底是谁把真牌交上去的。”

温迟声补了一句：“内侍监底册归御前管，要调得先请旨。”

“新律写着，涉东宫者不得免验。”萧煜道，“东宫要验，就从东宫的牌验起。孤写折子，你们三人联署。”

左凌把刀鞘挂回腰侧：“殿下，高源还抓不抓？”

“抓，要活的。”萧煜道，“两头的人他都见过。他一死，真牌那头就断了。”

常胜靠在门边腹诽：别人查案是拔萝卜，殿下查案是顺藤摸瓜，还要求瓜摘下来不能磕破皮。

亥时末，河上起了风。

南渡口的铁索绷得笔直，荆州水军的哨船挨个点灯，在索前排成一列。更夫敲过子时前最后一遍梆子。

萧煜起身，把拓样装进证袋，和内匣封条放在一处，三人各押了名。

“走，孤去验孤的凭。”

渡口长案上换了一本新簿，封皮写着：行署凭验。

子时一刻，下游芦苇荡里摇出一条船。船头挑着一盏风灯，灯罩上贴着行署封签。船停在铁索外三丈，船工抛过来一只竹筒。

书吏接住拆开，倒出一张凭纸，还有一块木牌。

凭纸上盖着行署大印，日期五月初二。

木牌在案上，书吏把它翻过来，牌面一行阳文：东宫内字，第十九。

右上角齐齐整整，没有缺口。

牌边验痕，四道。

船头的人摘下斗笠，朝岸上拱了拱手：“南库使让的带句话。牌对上了，殿下这张凭，还验不验？”

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