五月初八，辰时。

鲁顺的话完，井绳还在往下滴水。

萧煜把验身凭交给温迟：“回驿馆。荆州府、水军都督府、御史台分署，三家各出一份水路图，三份并排铺开。”

驿馆前堂的木板上钉了三张图。江陵的图标水深，荆州的图标关卡，京畿的图只画到襄阳以北。三张图拼在一起，接缝处墨线对不齐，孟平川拿铁尺一段段校过，用朱笔描平。

周奕手里捏着两根线，一红一青。

“红线走药。”他把红线从日谷拉出来，顺沅水进江陵，在沈记盐号码头打个结，再折进汉水直上襄阳，“七批药材，验封记录上每一批入宫的日子，跟水程天数都对得上。”

青线也从沈记码头起头，下行四十里拐进松滋口，停在一个黑点上。

“青泥驿。”钱墨林凑到图前，“水陆两用的旧驿，船能靠岸，马能换乘。景泰三十五年撤驿改仓，现在叫青泥仓，归松滋县管。”

“往后呢？”萧煜问。

“往后没有水路。”周奕把线头按到陆路上，从青泥驿往北，过荆门，经宜城，一直到襄阳北才跟红线重新碰头，“药走水，人走旱路，在青泥驿分的手。”

赵济拨起算盘：“江陵到京城走水路十八日。旱路绕荆门，大车拉着妇人孩子，一天五十里，要多走二十天上下。”

温迟翻开铁匣里取出的半册验封记录，停在最后一页：“十二月初九，药引一匣，入先皇后宫，双印验封。领药人栏空着。”

“十一月初四从荆州起程，走旱路绕一圈，进京正好是十二月初九前后。”赵济把算盘推到记录旁边，“七批药里，只有这一批，跟孩子同一天进的宫。”

蒋照的笔尖悬在簿面上，墨汁积成一个圆点，他没有动笔。

常胜靠在门框边腹诽：药走高铁，娃坐绿皮，两趟车掐着同一分钟进站。这调度水平，放到今天去铁路局都屈才了。

“验身凭上写着随船入京。”萧煜道，“船只送到青泥驿，后半截路改了，凭上一个字都没提。改道的人，不想让验封的人知道孩子最后是从哪条路进的宫。”

霍临川坐在墙角，手指在竹签上来回刮。

“回空船南下的头一夜，靠过一个驿口。”他开口，“舱板缝里透进灯光，两盏。船工，这是驿里给过路的贵人留的。”

“哪一年？”蒋照问。

“景泰三十三年四月。我六岁。”

蒋照这回了笔。

院外进来两名影密卫，押着曹举，后头一人抱着一只褡裢。

“县丞的马鞍夹层里搜出来的。”影密卫把褡裢放到案上，“青泥仓近三个月的支销簿，外头缠着油纸。”

曹举梗着脖子：“下官是县丞，仓簿归下官复核，随身带着有什么稀奇？”

“带去邻乡客店，给穿青衣的复核？”左凌问。

曹举闭了嘴。

三方验过油纸封口，簿子摊开。赵济一页页往下翻，收粮、发粮、鼠耗、霉耗，一格一格看得很慢。

“粮数平的。”赵济道。

曹举把下巴抬了起来：“殿下，青泥仓收一石记一石，发一斗记一斗，账上一粒米不少。殿下要找孩子，仓里只有耗子。”

“粮仓夜里准不准点灯？”萧煜问。

曹举没接住这句话。

钱墨林替他答：“仓律头一条，仓内夜禁火烛。巡夜只许挑风罩灯笼在墙外走，灯油记在更夫名下。”

赵济手指往下一划，停在杂支一栏。