五月十三，午时。

霍长英没去扶门框边的霍长庚。她把黄纸从香篮里抽出来，抖开半张，冲绳外举着。

“阿庚，你捡钥匙，我捡纸。咱俩谁也别笑话谁。”

霍长庚弯腰摸那把铜钥，摸了两回没摸着。常胜过去捡起来，照旧拿袖口蹭干净，塞回老头手里。

常胜腹诽：这把钥匙今天地的次数，快赶上驿站的信鸽掉毛了。

蒋照递笔。霍长英这回接了，写下三个字：霍长英。笔画一笔一顿，写完把笔搁回砚台边，手掌在孝衣上擦了两下。

“押完了。纸你们拿去，我这条命也归你们点名。”

温迟隔着油纸接过黄纸，平放在门板上。纸头一行楷：南库寄养幼童复核，景泰三十三年四月，钥三。

底下两行。

“一名，年六岁，随船，舱童。”

“一名，年五岁，左足内翻，候换。”

两行的名字都在撕口以下，只剩几道墨脚。

霍临川盯着第二行：“喊他霍煜的，是你。”

“是我。”霍长英道，“竹片也是我打的。打了七下，他哭了七回，第八下下去，他不哭了。上头交代，这孩子上船以后一声都不许出。”

霍临川没接话，抱着牌位的两只手往里收了收。

“另外半张呢？”萧煜问。

“景泰三十三年复封，我亲手压进铁匣底层。”霍长英道，“底锁认钥三的舌片，三十七年没人开过。”

霍守岳从她身后跨出来，伸手抓向门板：“阿姑，族规在前，霍家的纸轮不到外人……”

一根枪杆横在他胸口，把他顶回半步。关猛按着刀：“第三步。”

霍守岳两只手停在半空，收了回去。

“记。”萧煜道，“霍守岳伸手夺证，越护圈一步，原话照录。”

蒋照笔。霍守岳背过身，肩膀一耸一耸。

“铁匣在哪？”萧煜问。

“御史台证箱第二号。”蒋照道，“押京的船等封河令，还没发。”

两名差役抬来证箱。封条上三方押名还在，朱泥干透起了皮。

仓后水埠又靠了一条船。一个穿紫袍的老者踩着跳板上岸，靴面溅了泥，进门先看封条，后看人。

“内阁裴文正，奉旨南下，督三司封验。”

蒋照递笔，裴文正押名，写完才问：“开哪一件？”

“铁匣底锁。”萧煜道，“孤不碰。三方开，裴公看。”

霍长英从香篮底层抽出一片薄铜，两寸长，一头錾着三个齿。孟平川翻开钥册抄样，对了齿数，点头，又把灯凑到底锁的锁眼上。

“新錾痕还在。”孟平川道，“南渡口验过，锁眼让人转过半圈。转它的人手里没舌片，硬撬的。”

霍长英的手在香篮沿上抓紧。

舌片插进去，孟平川往右拧了一圈半。底板弹开一条缝，温迟用镊子挑开油绢。

油绢里压着一个纸槽，槽底印着一块长方的压痕，四角都在，纸没了。

霍长英往前冲了一步，让兵卒拦在三步外，嗓子哑了：“我压进去的，就在这。”