萧煜点头。

“霍源，你这三十七年，替刘公公跑了多少趟？”卫衡问。

“记不清了。”霍源道，“药材七批，宫牌交接两次，凭单转运十几回。还有一些零碎的，刘公公让我送什么，我就送什么。”

“你从没怀疑过他要你做的事？”

霍源抬起头，眼神里有种说不出的空洞。

“怀疑过。”他道，“但我不敢问。刘公公说，我是他从钥四带出来的，这条命就是他的。他让我做什么，我就做什么。”

霍临川抱着牌位，喉结滚了两回。

“你认得我？”他问。

“认得。”霍源道，“景泰三十三年四月，江陵旧仓，你在船尾守着。你爹是守钥人，你跟着他学规矩。我当时想，要是我也能跟我爹学规矩就好了。”

霍临川的手指在牌位上抠出一道印子。

“你爹呢？”

“死了。”霍源道，“二十三年冬，钥四失火，我爹没跑出来。守库派说是意外，但我知道，是有人灭口。”

“谁？”

霍源没答，只是把右手缠布的地方抬起来，慢慢解开。

旧疤底下，还压着一道新疤，细细的一条，像是刀割的。

“四月初五，我去递铺送凭，回来的路上被人堵了。”霍源道，“那人蒙着面，右手拿刀，左手拿火漆。他说，刘公公的事要收口了，我是第一个。”

“你怎么逃的？”左凌问。

“没逃。”霍源道，“他割了我一刀，说这是警告。下次见面，就不是割手腕，是割喉咙。”

萧煜看着那道新疤，声音很轻：“你为什么不早来？”

霍源抬起头，看着萧煜，眼神里终于有了点别的东西。

“因为我怕。”他道，“我怕说出来，刘公公会杀我。我怕不说出来，殿下会杀我。我这三十七年，就是在这两个怕之间活着。”

仓里没人接话。

“今天我来了，是因为我看见殿下的海捕文书。”霍源道，“文书上写，查到谁是谁，不避皇族，不避内廷。我想，要是殿下真能查到底，那我这条命，就赌一回。”

萧煜看着他，半晌没说话。

“记。”他终于开口，“霍源供，景泰十九年入宫，改名高源，奉刘疽之命往返宫门与南库，替其收货、交凭。二十七年冬经手送童入宫，另一名幼童藏于青泥仓。三十三年四月遭灭口警告，列一级证物。”

蒋照落笔，三司押名。

霍源跪在地上，深吸一口气。

“殿下，奴婢还有一件东西。”他从怀里掏出一个油纸包，双手捧着往前递，“这是二十七年冬，刘公公让奴婢送童那天，奴婢偷偷留下的。奴婢当时不知道有什么用，就藏起来了。今天带来，交给三司。”

温迟接过油纸包，验封。

包里一张纸条，薄薄的，边角发黄。

蒋照展开，念出声：

“腊月初九，申时，西华门水关。交童一名，裹红毡，别红签，签上书霍煜。接童人，沈仪。入门改白签，书皇二子候选。验讫人，东宫内字第十九。经手人，刘疽。”

最后三个字，墨色最深。

仓里所有人的目光都转向那张纸。

萧煜站在条凳边，左手缠布的中指又渗出一点血。

他看着那三个字，声音很轻：

“这一回，连名字都写全了。”

仓后传来鸽哨声。

又一只竹筒送到三司案前。

“良乡驿急报。”影密卫道，“刘公公一行，今夜戌时过驿。随行那位，右手缠布，火印廿一。驿丞问他贵姓，他答了两个字。”

蒋照展开纸条，念出最后一行：

“姓刘，名疽。”

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