五月二十六，丑时五刻。

第三门前，四只木箱已经封存。

萧煜将那张刻有“中宫、内库、东宫”的石图压在案上，旁边摆着两截铜钥。

“苏迟，第四门的三席，不是三个人？”

门后传来纸页翻动声。

“不是官职，也不固定由谁担任。”

“说清楚。”

“它是一套临时见证制。有人要把候选人送过宫门，必须凑齐三席。”

蒋照提笔。

苏迟继续道：“中宫席，确认候选人是否经过先皇后批准。内库席，确认药材、凭证、交接没有错漏。宗牒席，确认孩子入宫后能否暂记名册。”

晏青问：“暂记名册属于宗人府？”

“名册在宗人府，钥在宗牒席。”

“宗牒席由谁担任？”

门后没有回应。

萧煜伸手敲了敲案面。

“这一个问题，入本案主问。”

苏迟道：“三席齐备，候选人才能从宫门前的人，变成宫门之后的人。缺一席，最多只能留在候选栏。”

霍临川抱着牌位走近两步。

“我当年缺哪一席？”

“你的名字在宫门前已经被揭下红签。中宫席和内库席都在场。宗牒席没有留下完整签押。”

霍临川问：“所以我成了候补？”

“你成了没人承认的孩子。”

牌位从霍临川手里滑落半寸。

他伸手托住，转身走到石阶旁。

萧煜看向沈仪。

“你做过中宫席？”

沈仪站在灯下，木匣抱在胸前。

“做过一次。”

“哪一年？”

“景泰二十七年。”

“腊月初九？”

沈仪点头。

“谁让你去？”

“娘娘。”

“你确认了什么？”

“她看过红签，确认孩子是她等的人。她问过脚疾，问过药引，也问过接童人的牌。”

蒋照问：“你当时是否确认霍煜入宫？”

沈仪回答：“我只确认中宫准许接童。宫门之后的改名和暂记，不归中宫席。”

萧煜道：“所以你见到的是红签，不是白签。”

“是。”

“谁换的白签？”

沈仪抬眼看向苏衡。

“内库席的人。”

苏衡站在第三门旁，沉默许久，才开口：“景泰二十七年后，内库席落到刘清源一系手里。”

晏青问：“刘清源亲自担任？”

“他担任过两次。其余时候，由他指定的人补位。”

“补位者有名册吗？”

“有，第三门没有。”

萧煜问：“为何没有？”

苏衡取出一枚旧木片，放到案上。

木片边缘刻着钥纹，中间却被剜去一块。

“内库席只认牌，不认名。持牌者能验药、验凭、验交割。签押留在内库，第三门只留结果。”

温迟拿起木片检查。

“剜痕是后刻。原来这里有字。”

苏衡道：“刘清源接手南库后，内库席的名字便不再进谷档。”

“你同意？”

“我不同意，药就进不了谷。”

“所以你开门。”

苏衡握住铁钥。

“我护的是药师和孩子。”

“你也替他们留下了空栏。”

“空栏比死名好。”

沈仪抬头：“空栏让人拿走了三十七年的粮、药和孩子。”

苏衡侧过脸。

萧煜没有让两人继续争。

“沈仪，宗牒席是谁？”

沈仪把木匣放到案上，打开夹层，取出三张裁开的凭纸。

“这三张来自不同年份。景泰二十七年一张，景泰二十九年一张，景泰三十四年一张。”

温迟接过，逐张验看。

“纸张不一，墨色也不一。三张都有宗牒席空栏。”

蒋照读道：“中宫席，沈仪。内库席，刘公公。宗牒席，空。”

第二张上，写着：

“中宫席，沈仪。内库席，邵恪代。宗牒席，空。”

第三张只剩半页：

“中宫席，沈氏。内库席，刘氏。宗牒席，候……”

后面被火烧断。

萧煜问：“三次都没有宗牒席？”

沈仪答：“不是没有人，是不留姓名。”

“你见过宗牒席经手人？”

“见过手。”

“什么样？”

“左手执笔，袖口有旧宗牒灰纹。每次只写一个字，写完便刮掉。”

“写过什么？”

沈仪看着第三张残凭。

“名。”

霍临川突然转身。

“你知道他写的是谁？”

沈仪闭上木匣。

“我只看过一次。”

“谁？”

“萧煜。”

石廊里停了呼吸声。