开封府，一夜之间换了人间。

曾经高高在上的周王府，被百千锦衣卫围得水泄不通，府中上下，无论主仆，尽数收押。

曾经车水马龙的街道，变得异常肃杀。

一队队面容冷峻的锦衣卫校尉，手持名册，挨家挨户地敲门。

“开封府通判，刘大人在家吗？跟我们走一趟吧。”

“河南都司指挥佥事，李将军，奉旨办案，请吧。”

哭喊声在城中各处响起，但很快就被冷酷的抓捕行动所淹没。

府衙后堂，嘉靖端坐案后。

他的面前，不再是道经丹书，而是一摞摞从开封各衙门搜来的卷宗和奏报。

他看得极为仔细，时不时用朱笔在上面做出批注。

他的神情很平静，仿佛窗外那场席卷整个河南官场的血雨腥风，与他无关。

朱载坖在一旁静静打坐，神识却如一张无形的大网，笼罩着整个开封城，乃至更远的地方。

任何一丝异常的灵力波动，任何一个企图逃窜的官员，都逃不过他的感知。

偶尔，他会睁开眼，对着空气屈指一弹。

一道微不可察的灵光，便会没入虚空。

一个刚刚换上平民衣服，企图从密道逃跑的官员，会突然双腿一软，栽倒在地，被随后赶来的锦衣卫逮个正着。

嘉靖对此早已见怪不怪。

有这个儿子在，这张天罗地网，便没有一丝疏漏。

“父皇。”

朱载坖忽然睁开了眼睛。

“沈炼他们，已经入京了。”

嘉靖批阅奏折的笔，微微一顿。

“好。”

他只说了一个字，便继续低头处理公务。

棋子，已经落位。

……

京城，严府。

夜已深，书房内却依旧灯火通明。

当朝首辅严嵩，靠在太师椅上，闭目养神。

他的面前，站着他那个独眼龙儿子，工部侍郎严世蕃。

“爹，消息已经确认了。”

严世蕃的脸上，带着几分焦躁和狠戾。

“陆炳那条疯狗，不知道抽什么风，尽起京营锦衣卫，南下河南，把周王府给抄了！”

严嵩的眼皮动了动，却没有睁开。

“周王府……被抄了？”他的声音沙哑。

“是！连锅端了！听说周王和那个废物世子，都……都没了。”严世蕃压低了声音，“现在陆炳正带着人在河南大索全城，跟疯了一样。”

严嵩沉默了。

手指无意识地捻着自己花白的胡须。

周王府，是他安插在地方上的一颗重要棋子。

每年光是孝敬上来的银子，就不是一个小数目。

更重要的是，周王府帮他办了很多不方便的事。

现在，说没就没了？

“陛下呢？”严嵩缓缓开口，问出了最关键的问题。

“陛下还在西苑潜修，宫里传出来的消息，这几日都未见外臣。”严世蕃立刻回答。

这是他最关心的事情，早已派人打探得一清二楚。

严嵩闻言，紧绷的身体，似乎放松了一些。

只要陛下还在宫里，事情，就还有转圜的余地。

“陆炳……陆炳他好大的胆子！”严世蕃恨恨地说道，“没有陛下旨意，他敢动亲王？这是想造反吗！”

“他不敢。”

严嵩终于睁开了眼睛，浑浊的老眼中，闪过一丝精光。

“他只是在赌。”

“赌陛下沉迷修道，无心政事。赌我们，不敢拿他怎么样。”

严嵩站起身，在书房里来回踱步。

“这些年，我们压他压得太狠了。他这是想借着由头，搞出点大动静，来向陛下表功，向我们示威！”

“那我们怎么办？”严世蕃急道，“周王府那条线要是被他挖出来，牵扯到我们……”