镝木光久意识到自己反应过激，吓到了孩子们，连忙深吸一口气，收敛了外放的气势，重新恢复了那副慈祥长者的模样，只是眼神深处依旧残留着一抹凝重。

压力骤减，四女这才感觉呼吸顺畅了些，心中却仍有余悸。刚才那一刻，她们真切地感受到了家族掌舵人那不为人知的另一面。

宫小路瑞穗定了定神，小声回答道：“是……是我朋友，凯伊莉说的。她……她是拉媞珐·芙尔兰札公主的妹妹。

她说……她的姐姐拉媞珐公主，是姜晨同学的……侧室。”

听到“姜晨”这个名字，以及“侧室”这个关系描述从孙女口中清晰地说出，镝木光久心中最后一丝侥幸也消失了。

他知道，事情已经瞒不住了。面对这些聪慧且已经接触到核心信息的晚辈，再以官方理由搪塞，反而会适得其反。

他沉默了片刻，缓缓放下茶杯，目光投向凉亭外精心布置的枯山水，终于不再回避，沉声承认道：

“没错。凯伊莉公主告诉你们的，是事实。合校一事……的确主要是冲着那位姜晨侯爵去的。”

尽管早有心理准备，但当亲耳从祖父口中得到证实，宫小路瑞穗和妃宫千早还是感到一阵眩晕，心中五味杂陈。御门玛利亚和度会史也露出了果然如此的表情。

妃宫千早握紧了拳头，声音带着一丝压抑的激动和质问：

“所以……就像凯伊莉说的那样，你们推动合校，就是为了把我们……把我们这些家族的女儿，当作‘礼物’或者‘筹码’，送到姜晨同学的身边去？！”

镝木光久没有立刻回答，他只是再次端起茶杯，送到唇边，缓缓啜饮了一口。

他的沉默，以及那没有反驳、甚至带着一丝默认意味的姿态，已经给出了最清晰的答案。

凉亭内陷入一片死寂。只有微风拂过庭园竹叶发出的沙沙声，以及远处隐约的鸟鸣。

茶香依旧氤氲，但此刻品在四位少女口中，却只剩下无尽的苦涩和一种被家族、被命运无形之手摆布的冰凉感。

镝木光久看着孙女们眼中流露出的震惊、失望、迷茫乃至一丝反抗，心中也并非毫无波澜。

但他更清楚，站在家族乃至更高层面的立场上，这或许是最优、也是唯一的选择。

能靠近那位晨曦侯，无论对她们个人，还是对家族的未来，都可能意味着难以估量的机遇。

只是，这条路并非铺满鲜花，其中的复杂、竞争乃至身不由己，才刚刚向这些年轻女孩们展露冰山一角。

与此同时，在东京乃至周边区域的各个豪门宅邸、古老庄园或现代豪宅中，相似的情景正在悄然上演。

这些出身名门、自幼被精心培养的少女们，在凯伊莉揭开了那惊人真相的一角后，都不约而同地向各自家族中能够接触核心决策的长辈进行了试探或直接询问。

得到的回应或许方式各异，有默认，有暗示，有告诫，有期待，

但无一例外地都印证了凯伊莉话语的真实性——这场波及十几所名校的合校，绝非偶然的教育改革，

而是一场精心策划、目标明确的“围猎”或“投资”。

而她们，这些被家族寄予厚望的明珠，便是被推上前台的、最耀眼的“筹码”或“使者”。