顾温羡到凉州城的第四天，天还没亮透，周恒就来敲门了。

“国公爷，烽燧那边昨晚传了消息回来，东边盐碱地边上发现了新踩出来的蹄印，往戈方向去了。”

“今晚我带人走一趟盐碱地，看他们在戈边上到底扎了多少营帐。”

周恒张了张嘴想劝，可对上顾温羡那双眼睛，到底把话咽了回去，只低声应了句：“末将去备马。”

当天午后，顾温羡把苍鸢和十个精骑叫到偏院，“今晚分两队。苍鸢带五骑走东线，从废烽燧往北，绕到戈东边，看看有没有营帐的痕迹。我带五骑走西线，从青石隘往北，横穿盐碱地，摸到戈边上再折回来。”

苍鸢蹲在图前，手指沿着青石隘那条窄路慢慢划过去：“主上，西线要横穿整片盐碱地，夜里没月光，万一陷进软泥里……”

“所以我带西线。”顾温羡站起身，把地形图折好，“你那边路好走，天亮之前能回来。我这边路难走，天亮之前不一定赶得回来，要是有情况，你带人先回凉州，别等我。”

苍鸢攥了攥拳头，到底没再多，只应了一声。

入夜之后，北风更大了。顾温羡换了一身深灰色的短褐，外头罩了件旧皮甲，腰间的刀鞘用布缠了几圈，免得夜里反光。他翻身上马时，苍鸢已经在院门口等着了。

“主上，西线那边我多带了个人。”

顾温羡看了他一眼，没什么，催马出了偏院。两队人马在城北门口分开，苍鸢带人往东，顾温羡带着五个精骑往西北方向驰去。

夜色浓得像墨，出了凉州城北门之后，官道很快就到头了。再往前就是碎石滩，马蹄踩上去声响大，顾温羡便勒住马，带着人下马步行。五个人牵着马，沿着青石隘那条窄道慢慢往前走。

顾温羡在隘口正中蹲下来，伸手在地上摸了一把。碎石和干土，没有新踩出来的痕迹，然后站起身继续往北走。

出了隘口就是盐碱地，脚下从碎石变成了松软的灰白泥面，踩上去陷下去浅浅一层，拔出来时鞋底沾了厚厚一层泥。

顾温羡压低身子，带着人沿着盐碱地边缘往北摸。

不远处有很明显的亮光，“走。”他压低声音，带着人朝那点亮光的方向摸过去。

……

北境信到京城那天，沈玥宁正在东跨院的廊下给两个孩子缝夹袄。

“夫人，一封是北边来的，一封是宁王府那边送来的。”

沈玥宁先拆了宁王府的信，乔景行的笔迹，简短几行：“北境军报已收到，孙茂近日常出入城南一处私宅，与刘从文之子刘世安过从甚密，你那边多加心。”

沈玥宁把信纸折好放在石桌上，又拆了顾温羡那封，信很短，只北边稳住了，暂时打不起来，让她安心。

她端起茶喝了一口，目光在石桌上乔景行那封信上。

她正在想这事，院门外忽然传来脚步声，青禾迎出去看了一眼：“夫人，程夫人来了，马车停在侧门，是想见您。”