“朗儿，先生走了。”

顾朗抬起头，脸上沾着泥点子，歪头看她：“先生不来了？”

“不来了。你把先生气走了。”

顾朗低下头，看着自己沾满泥巴的手，过了一会儿才闷闷地：“那我不学了吗？”

“学还是要学的。”沈玥宁伸手把他脸上的泥点子轻轻擦掉，“等找到新先生再学。往后新先生来了，你少闹些，多听些，好不好？”

顾朗点点头，又抬头看她：“娘，那我今天能多吃一块桂花糕吗？”

沈玥宁看着他这副模样，到底没忍住，嘴角弯了一下：“行，多吃一块。”

顾朗立刻高兴起来，从地上蹦起来，跑去灶房找青禾要桂花糕了。顾衍合上画册，从凳子上滑下来，走到沈玥宁旁边，伸手扯了扯她的袖子。沈玥宁低头看他。

“娘，先生教的字我都会写了。”顾衍声音不大，安安静静的。

沈玥宁蹲下身，把他拢进怀里，拍了拍后背：“娘知道。顾衍最省心。”

顾衍靠在她怀里，脸蹭了蹭她的肩窝，没再话。

第二天一大早，顾温羡出门前撂下一句：“我今天让人去打听打听，城南那片还有没有别的先生。”

沈玥宁在廊下喂顾衍吃蛋羹，头也没抬：“你上点心。”

顾温羡应了声好就走了。他办事麻利，当天下午就让夜枭跑了城南三条街，把能打听的私塾先生都问了个遍。回来一，还真找着一个。

姓周，五十来岁，早年在山东做过县学教谕，后来告老还乡，在京城闲了两年。最近被一个老朋友请出来，在城东开了个私塾，收了几个学生，口碑挺好。据这人有个特点，专收皮孩子，越皮的他越有法子。

顾温羡让人递了帖子，第二天下午就把周先生请到了齐国公府。

周先生个头不高，瘦瘦的，穿件洗得发白的灰布长衫，头发花白，梳得整整齐齐，手里拎着个旧竹箱。在花厅见了顾温羡和沈玥宁，话不紧不慢，一口山东腔。

“顾国公，顾夫人，老夫教了三十年书，什么样的学生都见过。皮的不怕，怕的是不皮的。皮的能教，不皮的没救。”

顾温羡瞅了沈玥宁一眼，沈玥宁轻轻点了下头。

周先生头一天来上课，顾朗还是老样子，在椅子上扭来扭去。周先生也不管他，自己讲自己的。讲完了，往桌上一坐，从竹箱里摸出一副象棋，摆到桌上。

顾朗本来晃着腿，一看见象棋，眼睛立马亮了，从椅子上溜下来，凑过去看。周先生也不拦他，由着他看了一会儿，才慢悠悠地开口：“想学棋？”

顾朗点头。

“先把今天的字写完，写得好，老夫教你下棋。写不好，明天接着写，写好了再学。”

顾朗站在桌边想了一下，跑回自己椅子上，拿起笔就开始描。一笔一划，虽然还是歪歪扭扭的，但比平时快多了，也认真多了。描完一张，举着纸跑到周先生跟前：“先生，写完了。”

周先生接过去看了看，点点头，把象棋盘往他面前一推：“坐，老夫教你走马。”

顾朗爬上椅子，两条腿规规矩矩放着，两只手搁在桌沿上，眼睛盯着棋盘，一动不动。周先生走了一步马，顾朗跟着走一步炮，周先生又走一步，顾朗想了想，也走了一步。周先生没催他，就这么慢慢下着。