“想借钱就直说。少在这跟我拐弯抹角。”

楚渊抬起一条腿。换了个姿势。

“要多少。”

房玄龄咽了口唾沫。

干瘦的右手竖起两根手指。手指在半空发抖。

“两……两千万贯。”

这数字报出来，房玄龄自己都觉得呼吸困难。

大唐全天下几百万户农夫，不吃不喝交两年的租庸调，也就勉强凑齐。

换成开元通宝，能把太极宫的广场垫高三尺。

楚渊端起小几上的茶盏。

喝了一口。温水顺着喉咙流下去。

“可以。”

两个字。轻飘飘地落在屋里。

房玄龄脑子嗡地一声。木了。

他准备了满腹的哭穷说辞。准备了怎么耍赖怎么哀求。

甚至做好了楚渊让他去门外跪一天的准备。

这就答应了？

“真……真的？”房玄龄结巴了。

楚渊放下茶盏。瓷器碰撞木桌。发出脆响。

“别高兴得太早。”

楚渊盯着房玄龄。

“天机钱庄的钱，也是做买卖赚来的。不是大风刮来的。”

楚渊身子往前倾了倾。

“我是个生意人。大唐拿什么抵押？”

房玄龄心里一紧。

他猛地站起身。跪得太久，膝盖发出咔吧一声脆响。

他拍了拍胸脯。

“朝廷有底子！”

“洛阳周边。皇室名下的五万亩上等水田。连着地契，全压给天机阁。”

楚渊嗤笑一声。“怎么，嫌我不够忙？让我拿两千万贯去收租？还是拿五万亩地养蚊子？”

房玄龄噎住。赶紧换。

“还有！皇家内库的私藏！”

他手脚并用地比划。

“南海进贡的一人高血红珊瑚！西域送来的羊脂玉雕大佛！东海拳头大的夜明珠！”

“全拉到十字街来！随便先生挑！”

“一堆不能吃不能喝的破石头。也配值两千万贯？”楚渊翻了个白眼。

房玄龄急出一头白毛汗。

国库空了。皇家私房钱也不多。

硬通货就剩这些死物。楚渊全看不上。

他一咬牙。脑子里闪过李世民临行前那句不管付出什么代价。

房玄龄往前凑了半步。声音压低。

“先生。”

他干咳两声。老脸涨得像猪肝。

“皇家……还有几位没出阁的公主。”

“模样拔尖。身段好。从小学琴棋书画。”

房玄龄搓着手。

“给先生送来。端茶倒水。洗衣叠被。当个贴身丫鬟。您看……”

堂堂天朝大国。穷到要拿皇帝的亲闺女来抵押抵债。

大唐皇室的脸面被扔在地上踩了。

“啪。”

楚渊抬起脚。一脚踢在房玄龄的肩膀上。

没用大力。但把这干瘦的老头踢得往后踉跄了两步。

险些撞在八仙桌上。

按摩服务被迫中止。

“少拿那些不值钱的黄泥巴忽悠我。”

楚渊满脸嫌弃地拍了拍裤腿。

“我也对皇室的丫鬟没兴趣。”

楚渊指了指后院。

“后院那个叫李丽质的，天天劈柴跟拆家一样。已经够吵了。”

“再弄几个来。我这铺子还要不要了？我晚上还睡不睡觉了？”

房玄龄站稳身子。

脸上的笑彻底挂不住了。嘴角往下耷拉。

良田不要。奇珍不要。公主也不要。

两千万贯的天价。大唐还能拿得出什么？把他这把老骨头拆了熬汤也不值十个铜板。

“那……”

房玄龄嗓子发紧。声音打着颤。

“先生到底想要什么？”

楚渊坐直身子。

手伸进袖兜。摸出一颗黑瓜子。

门牙嗑破壳。嘎嘣一声。

他吐出半片瓜子皮。皮子掉在青石板上。

楚渊盯着房玄龄。

眼神里没有一丝温度。

“我要的抵押物。大唐现在还没有。”

楚渊拍掉手上的碎屑。

“但以后，多得是。”

房玄龄愣在原地。

现在没有？以后多得是？

他脑子里把大唐的物产飞速过了一遍。铁矿？煤矿？粮食？

全对不上。大唐现在有这些，但换不来两千万贯。

“老朽愚钝。”

房玄龄深深弯下腰。腰带勒在肚子上。

“请先生明示。”

楚渊靠在黄花梨木的椅背上。

看着这个满脸迷茫的大唐宰相。

薄唇微启。吐出四个字。

“海关关税。”