刘伯温抬眼望着朱元璋，喉结上下一动，终究没开口。

只垂首拱手，声音低而稳：

“上位，人死不能复生，江山社稷，还等着您拿主意。”

他方才反复推演国运卦象——大明气数本该如旭日东升，洪武之后，更将迈入万世未有的鼎盛之局。

可眼下两位储君接连倒下，若再不立新主、稳住朝纲，这天下，怕是要裂成一片血海。

朱元璋浑浊的目光落在刘伯温脸上，良久，才缓缓吐出四个字：

“咱知道了。”

君臣二人，再无一语。

……

当夜三更。

刚升任中书舍人的方孝孺拆开一封火漆密信。

信封入手的刹那，他指尖发烫，血脉直冲头顶。

落款处，赫然是朱元璋亲笔朱砂印。

他甚至没细看内容，便已明白——

这不是一道旨意，而是一级台阶。

皇帝缺的，不是诏书，是重立太孙的由头。

满城文武，唯余蓝玉还在咬着牙往外奔。

他带着蓝家庄那帮断臂瘸腿的老卒，仍在城外荒山野岭里翻找朱雄英的踪迹。

汤和亲自赶来劝阻，话还没说完，就被蓝玉一声嘶吼震得耳膜嗡嗡作响：

“放屁！我大孙绝不会死！”

在蓝玉眼里，朱雄英才是大明真正的根。

他不服——

那孩子早已站稳了脚跟，朝堂上下熬了多少年，才换来今日局面？

怎会说没就没了？

“周老蔫！”

“在！”

“派人快马回京，告诉国公爷，蓝家军的事，轮不到旁人插手！”

“得令！”

汤和刚想开口，几个老兵已不动声色围上来，伸手架住了他胳膊。

汤和怒目圆睁：“反了？你们认得咱是谁吗？！”

“蓝疯子疯了，你们也跟着一起疯？！”

几名老兵垂着头，声音不高，却字字砸在地上：

“汤帅，小的们怎敢不认得您……”

“可太孙给过我们命。”

“没有他那一句‘英雄’，咱们早冻死在破庙门口，连条野狗都不如。”

“这份恩，是再生之恩。”

“哪怕只剩一口气，也得把人找回来。”

汤和愣在原地，张了张嘴，竟一个字也吐不出来。

正是朱雄英那一声“英雄”，才让这群残兵有了抬头做人的资格。

他望着眼前这些缺了手指、少了半条腿、眼眶空了一只的老卒，胸口像被什么堵住了。

许久，他才转向仍在山道上横冲直撞的蓝玉，沉声道：

“蓝玉，你要找太孙，先得把脑子找回来。底下人可以慌，你不能乱——你一乱，所有人白忙活。”

“再想想，若那具尸首不是太孙，明教为何急着烧尸？”

“又为何非要带走他？带去哪？图什么？”

话音未落，蓝玉猛地刹住脚步，眼底那团浑浊的火，忽地劈开一道亮光。

那具尸身，若不是朱雄英，必是明教抛出来的幌子，专为搅乱人心、引人入彀。

明教这般布局，究竟图个什么？

顺着尸身被弃的方位细想，一伙人分明是朝着东北方向亡命奔逃。

京城东北方？

蓝玉与汤和几乎同时心头一震，目光撞在一起，无需开口，彼此都已读懂对方眼底四字——瓜洲渡口！