“胡惟庸”三字一出，满堂淮西勋贵齐齐喉头一紧，血色霎时褪尽。

那个杀猪出身的老皇帝，真的回来了。

朱允炆不是朱雄英。

朱雄英一声咳嗽，满朝文武连呼吸都要屏住；而朱允炆那副单薄身板，压不住半句朝议。

朱元璋尚未从丧孙之痛里缓过神，可有些事，拖不得，也等不起。

“英儿……皇爷爷想你啊……”

“是皇爷爷没护住你……唉。”

他不想杀这些一起扛过枪、喝过血的老兄弟。

可江山不是私产，是千钧重担，须得稳稳搁在铁肩上。

更因朱雄英早逝，已悄然改写了朱元璋对权柄的认知——

这一回，牵扯之广、株连之深，远非史册所载胡蓝二狱可比！

他盯着地上那具小小的身躯，心口像被掏空，只剩一片死寂。

可周身杀气，却如寒潮漫溢，越来越沉，越来越冷。

……

一道道旨意劈头盖脸砸下。

蒋??连眼皮都没抬，径直走到秦、晋、燕三位王爷跟前，拱手低语：

“三位殿下，皇后娘娘凤体欠安，还请即刻随臣入宫侍奉。”

朱樉、朱棡、朱棣三人目光相触，心照不宣。

马皇后身子弱是真，可昨儿还在御膳房亲手擀面，笑骂小黄门手笨——这哪是问安？分明是关门落锁！

可又能如何？

眼前这位老爷子，眼神还亮着，腰杆还硬着，这天下，轮不到他们开口！

朱棡“扑通”跪倒，额头贴地，嗓音发紧：

“父皇！儿臣与大哥情同手足，母后那边有老三、老四照应便够了，儿臣愿留在信国公府，陪大哥最后一程！”

朱元璋纹丝不动，只冷冷吐出三个字：

“你说啥？”

话音未落，目光已钉在朱棡脸上。

朱棡浑身一哆嗦，汗珠顺着鬓角滑进衣领。

“儿臣……儿臣这就进宫！侍奉母后！一个时辰不差！”

滴血认亲刚毕，京中诸王，尤其秦、晋、燕三藩，已被无声合围。

亲兵尽数撤换，连朱棡踏出房门几步，身后都缀着三名锦衣卫——连蹲茅房，都有人掐着沙漏记时。

而此时，所有淮西勋贵的目光，全死死钉在病榻上的朱标身上。

若朱标再有个闪失……

淮西班底，就真成冢中枯骨了。

骄兵悍将，本是帝国双刃：君强则为利剑，劈开山河万里；君弱则成毒刃，反噬龙椅本身。

可此刻——

信国公府里的朱标，尚在昏迷。

脸色渐渐泛出铁青，像冻僵的铜钱覆在皮肉上。

伤口边缘已开始溃烂，渗出黄浊脓液，腥气隐隐。

几位太医站在榻前，腿肚子直打颤，连呼吸都压得极低。

他们心里都清楚得很——

人到了这光景，十有八九是救不回来了。

朱元璋只低头扫了朱标一眼，喉结滚了滚，没吭声，转身便走出了寝殿。

英儿走了。

如今，标儿也要走了？

几天前他还以为自己真是应天而生的真命天子：一个讨饭的和尚，硬是踩着尸山血海坐上了龙椅；长子沉稳如松，嫡孙更是神采飞扬，眉宇间透着开疆拓土的锐气，活脱脱一副汉武唐宗的模样。

可才过了几日，天就塌了一半。

再硬的骨头，也经不住接连断两根脊梁。

他脚步沉重地挪到刘伯温跟前，嗓音干裂得像砂纸磨过木头：

“军师……是不是咱抢了子孙的福分？”

朱元璋是从泥里爬出来的，街巷里的闲言碎语、庙口道士的胡诌、村头老妪的忌讳，他早年听得多，向来不信。可轮到自家骨肉身上，那些话却像钉子似的，一颗颗往心窝里楔。