朱元璋声音不高，却像铁锤砸在青砖上，字字凿进地缝。

朱标怔住了，脑中一片空白。他确确实实没碰过朱雄英一根指头，更没授意过半句阴私话。

“爹，您不信旁人，总该信儿子！英儿是顽劣些，可儿子再糊涂，也不会拿亲生骨肉开刀！”

“他自个儿都常说‘虎毒不食子’，儿子难道比畜生还贱？”

“就算真要管教，不过板子高高举起、轻轻落下，断不会伤筋动骨，更遑论动杀心！”

朱标心里雪亮：老爷子这是在逼他认账。

可朝中派系早已撕成两股——拥嫡的、挺庶的，明里暗里较着劲。

可无论哪拨人，见了他朱标，照样躬身垂首，礼数周全。

他真没察觉异样，只觉今夜这风，吹得格外瘆人。

“爹，若有事，您只管明示！儿子即刻处置，绝不拖泥带水，更不会让一丝一毫惹您动怒的脏水溅出来——这事，您尽管放心！”

这话听着熨帖，可御书房里的空气，却像冻成了冰碴子。

朱元璋越沉默，朱标后颈汗毛越竖得笔直。

要是老爷子拍案怒斥，反倒还有转圜余地；

可此刻这副模样，说明刀已出鞘，只等落下去的时辰。

他等的，是一个姿态；

朱标却连火从哪烧起来都不知，拿什么去表忠心？

“既然你半点不知情，那就站远些，冷眼瞧着——我看他们还能翻出多大浪来！”

“胆子既养肥了，咱也不必留脸面。”

“把你那个不成器的儿子，立刻押进诏狱！关他三个月，闭门思过！”

朱元璋说完，端起茶盏，吹了吹浮沫，面色平静得如同在吩咐添一盏热茶。

朱标倏然抬头，瞳孔一缩，声音里透着难以置信。

“允炆？”

“万万不可啊上位！诏狱阴寒刺骨，刑具森然，小主子身子弱、性子纯，哪经得住这等折辱？”

“此事与小主子毫无干系！微臣查得真切——全是他们擅自决断、瞒上欺下！小主子连奏章都没见过一页，更别提知晓内情了！”

二虎抢步上前，语速急促，字字如锤。

话里没一句虚的：事是他们捅的，锅不能往朱允炆头上扣；人是他们瞒的，小主子压根蒙在鼓里。

“二虎，你这是要抗旨？”

朱元璋眸光骤冷，杀机翻涌。若此刻连二虎都敢梗着脖子不听号令，他身边真就只剩孤家寡人了。

可他也清楚，逼得太狠，反倒把人逼到墙角——这事本就是一潭浑水，谁先伸手，谁先湿鞋。

“上位，整桩案子如今雾里看花，账面不清、人证未齐，小主子至今毫发无损，不如暂且按下不发，容咱们理清头绪再动？”

二虎再劝，额角青筋隐隐跳动。

他心里火烧火燎：皇上若真起了杀心，别说旁人，连他这跟了三十年的老卒，怕也要被拖进血案里去；可朱允炆但凡掉一根头发，他二虎这辈子的荣辱，也就跟着一道埋进黄土了。

话说到这份上，只能豁出去讲透。

朱标见二虎这般死护主子，心头一热，大步跨出，直面朱元璋，嗓音发紧：