“嘿，这小混账还真是命硬！背后有人撑腰，风再大也吹不倒他，说到底，是老天爷赏他一口饭吃！”

“太孙亲自兜着，替他挡刀挡箭，只要他别踩过界，这条命就稳如泰山！”

朱七慢悠悠开口，声音不高，却字字落地。

“可我越琢磨越不对劲——太孙待他未免太厚道了些，处处提携，步步铺路，倒像是在亲手雕琢一块璞玉。莫非那把龙椅，在他眼里真就轻飘飘的，不值一提？”

傅让咧嘴一笑，嗓音压得极低，只够两人听见。

“主子心里盘的是什么棋局，恐怕没几个人能看清。就算他拱手让出那至高之位，又如何？不过是一步闲棋罢了。”

“今日我才算咂摸出味儿来——主子图的压根不是眼前这点权势，他布的局，寻常人连边都摸不着！”

傅让半是打趣，半是试探。

“你一张嘴‘主子’长、‘主子’短，可心里那份敬重，怕是比纸还薄。你比我更清楚，你之所以敢挺直腰杆喊他一声主子，全因他把实权塞进了你手里。”

“哪天他把手一收，权柄归零，你还肯弯下这膝盖，叫他一声主子么？”

朱七喉头一紧，默然良久。

没像旁人那样扑通跪地，赌咒发誓。

只静静望着诏狱深处那一片浓得化不开的黑。

他自己都弄不明白，怎就平地起高楼，从泥腿子一路爬到镇抚司顶梁柱，甚至隐隐触到了锦衣卫的天幕。

这等际遇，说是祖坟冒青烟都嫌轻，分明是烧了三辈子高香才换来的造化。

可这风光，也最是易碎。

朱雄英若稍一皱眉，他明天就能被扫进尘埃里，连个守门的番子都不如。

他唯一能做的，就是当好一把刀——削铁如泥，指哪砍哪，事事办得滴水不漏，件件呈得清清楚楚。

唯有如此，才能把这位置坐热、坐牢、坐成自己的。

别的念头，他不敢有，也不能有。

直到傅让那句话落定，他心头才忽地晃了一下。

原来他贪恋的，从来不是朱雄英这个人，而是那手握生杀的威风、是俯视众生的权势。

倘若抽掉这些，朱雄英于他，不过是个擦肩而过的路人。

许久，朱七才缓缓开口，嗓子有点干，语气却奇异地平静：

“我不知道……这些我真没想过，也没碰过。怎么选、怎么改、往哪儿走——我脑子里一片空白。这事跟我没关系，我也不打算掺和。”

“你问的那些，对我而言，根本就是空谈。”

傅让抬手，在他肩上重重一拍。

没再挖苦，也没再点破。

火候到了，话点到为止。

他们这种人，向来不屑扭捏作态。

......

临安公主盯着李祺上蹿下跳的模样，眉头越拧越紧。

终于冷声开口：

“你究竟想干什么？丑话我早撂在这儿了——你们家那些勾当，本就见不得光。如今人家把底牌摊到我眼皮底下，你还指望我替你们兜着？”

“嘴上喊着运筹帷幄，可手里攥着的，到底是别人的把柄，还是自己的软肋？”

这话像一瓢冰水，兜头浇下。

他们确实在这事上下足了功夫，表面滴水不漏，行动密不透风。

哪有密不透风的墙，如今被临安公主当面掀开、一语道破。

李祺脸上倒还绷得住，可心里却猛地一沉，冷汗悄悄爬上了后颈。

他不敢把这份惊惧明明白白摊给自家媳妇儿看。

“驸马欧阳伦当年怎么死的，你心里比谁都门儿清。”

“那不是什么意外，是他越了界、犯了忌，父皇才赐他自尽。”

“我父皇能杀一个欧阳伦，就能杀一个李祺——你们暗地里干的那些勾当，眼下早没了讨价还价的余地！”

临安公主憋了太久，这话终于冲口而出。

先前她拍着胸脯应承，说要替夫家出头、撑腰、兜底；