朱七张了张嘴，终究没出声，只凑近朱雄英耳边，飞快低语了几句。

话音未落，李祺已闯进门来。

他脚步如风，直扑朱雄英面前，话还没出口，手一扯棉绳——霹雳弹轰然炸开！

朱雄英仰面倒地，鲜血汩汩涌出，一滴接一滴砸在青砖地上，洇开大片暗红。

诏狱内锦衣卫齐刷刷拔刀，刀刃映着火光，人人绷紧脖颈，连喘气都压着声。

他们心里都清楚：这一炸，怕是要陪葬。

……

潜邸。

朱雄英正慢条斯理擦着胸前血包，脸色平静如常，仿佛方才只是掸了掸灰。

见众人屏息凝神、脸色发白，他反倒低笑一声，笑声里没半分阴郁。

满屋子人守在堂前，连大气都不敢喘。

太医们跪在门外石阶上，额头抵着冰凉青砖，药箱散开在侧。

进出的人络绎不绝，脚步急却不敢乱。

……

“那厮果然伤得不轻，真没想到，竟如此不经磕碰。”

“原还盘算要费些周折，谁料他脆得像纸糊的——这回，该轮到谁跳脚了？”

“没了朱雄英压阵，接下来的事，简直跟捡现成的一样顺手。谁要是还敢奓毛，直接摁死！”

“对！趁热打铁，一锤定音——省得日后翻来覆去，还要费神琢磨往哪走。”

众人你一言我一语，脸上都浮起松快笑意。

眼下这局，分明是老天爷赏的活路。

几个黑袍男子相视而笑，眼底精光迸射。

多亏李祺这枚敢撞墙的卒子，才给他们撬开这么大一道口子……

大明票号，唾手可取；应天防务，指日可换。

称不了帝，但只要拖住这三五个月，粮、兵、权，一样样都能攥进手里。

“天时地利人和，全赶一块儿了——多少双眼睛盯着呢，偏叫咱们先伸手抢了先！”

“可不是？悄无声息就把朱雄英抹了，那位小主子如今如何，要不要派人过去‘护驾’？”

有人忽然提了朱允炆一句，语气里透着试探。

朱允炆，确是眼下最顺手的牌。

若能把他拉过来，这盘棋，才算真正活了。

这对他们后续的行动，无疑是一张极妙的通行证。

“咱们压根不用亲自下场，朱允炆背后难道没自己的人？

等风头一起，那些人自会替他扫清障碍——到那时，我们只需在暗处轻轻一推，整盘棋便尽在掌握！”

一名黑袍男子干脆利落地开口，语气里透着毫不掩饰的笃定。

他们虽未明面插手，却早把应天各派系的脉络摸得门儿清。

与各大势力之间，早已不是泛泛之交，而是彼此心照、互留余地。

所谓“站队”，不过是遮羞布；真正要做的，是借势而起、隔空操盘。

这些人个个深藏不露，可背后牵扯的势力网，却如蛛网密织、层层叠叠。

“先按兵不动，静观其变。眼下局势一团乱麻，火候未到，咱们还得再稳一手！”