朱潜龙闻言，眼皮微不可察地一跳，面色却如古井无波。

只那一瞬，心口像是被冷针扎了一下——沉寂多年的心，竟真漏了一拍。

是虚张声势？还是确有其事？他不敢断。

“随你们怎么折腾。既然你们本事通天，又怕我此刻掀桌子？这合作本就是各取所需，如今翻脸要剔我出局——未免太小瞧人！”

他嗓音陡然拔高，字字带刺。

这是他头一回尝到慌的味道。

不是怕死，而是怕失控——怕那盘自己布了二十年的棋，突然被人掀了底。

可脸上半分不露，只将指尖悄悄抵进掌心，用那点钝痛稳住呼吸，继续跟这几人虚与委蛇。

……

屋外。

“跟咱们先前摸的底细，八九不离十。但这老狐狸嘴里吐不出实话，背后肯定还藏着更深的根须——只是眼下，谁也不知那根扎在哪儿。”

朱雄英声音低而清晰，像拂过青砖的风。

朱七和傅让并肩站在一侧，齐齐点头。

“可他这些年极少走动，连自家府门都懒得出，平日往来的人更是屈指可数——想顺藤摸出背后主使，实在棘手。”朱七眉头拧紧，朝朱雄英低声道。

这事搁往常，本该手到擒来。

偏这次，像伸手探进浓雾，抓不住实处。

那人藏得太深，深得连影子都掐不准在哪。

什么暗探、孤儿、私兵……全是拿朱潜龙历年所为拼凑出来的轮廓，似是而非。

想一夜之间连根拔起？绝无可能。

朱雄英也没指望一锤定音。

他只拿现有线索当筛子，一遍遍过，看哪些人、哪些事，对得上这些蛛丝马迹。

可单凭眼下这点零碎消息，想把整窝老鼠揪出来？远远不够。

这群人精得像贴墙根爬的壁虎，稍有动静就缩进缝隙，连尾巴都不露。

哪怕他们动手，也要绕七八道弯，兜几个圈子，才肯在朱雄英眼前晃一下影子。

真要清剿？硬来只会打草惊蛇。

唯有层层剥开，抽丝剥茧，才能把这群人从阴沟里一个不落地拖出来。

“不急，慢慢来。这事本就急不得——想彻底扫干净，眼下根本没那条件。”

“他们滑得像泥鳅，又狡得似山狐。想三两天摆平，痴人说梦。现在虽不是良机，但线头既然露出来了，顺着它，总能摸到窝里去。”

朱雄英语调平缓，仿佛说的不是一群盘踞多年的毒瘤，而是几只钻错墙缝的老鼠。

像朱雄英这样的人，压根儿不会把眼前这群跳梁小丑放在眼里。

他只需悄然撒开一张细密大网，不疾不徐地引诱着，等他们自己一步一滑，跌进圈套里。

只要暗地里干过见不得光的勾当，迟早会露出破绽——藏得再深，也逃不过蛛丝马迹。