壮汉闻言，慢悠悠从怀里摸出一枚玉坠，托在掌心。

“喏，太孙爷亲佩过的旧物，内府雕工、龙纹暗记，错不了！”

“皇家的东西，我们哪敢造假？就是仗着这个信物，才敢豁出命去闯这一遭！”

“听说这趟生意，太孙牵头，太子爷也搭了把手——圣上给的俸禄薄，父子俩实在没法子，才走上了这条路……”

壮汉竹筒倒豆子般，把来龙去脉讲得清清楚楚。

连朱雄英的名字都脱口而出，半点没含糊。

朱雄英站在一旁，耳朵听着，脸上却一阵阵发烫。

他压根没料到，这摊浑水不但泼到了自己身上，竟连当年贴身戴过的那枚玉坠，也真被他们翻了出来——

这下连他自己都愣住了。

原来这盘棋里，早有他身边人暗中落子。

怪不得线索总在关键处断掉，查来查去如同雾里摸鱼；

此刻豁然开朗，像捅破一层窗纸。

朱雄英霍然起身，掏出手帕掩住口鼻，朝朱七抬手一挥，声音沉稳而冷硬：

“全数押回！”

......

眨眼工夫，数日过去。

朱雄英率队驰入应天城门，马蹄踏碎青石板上的薄霜。

消息传开，满城哗然。

谁也没想到，朱元璋压根没下诏召他，他竟自行返京；

更没想到，他身后跟着锦衣卫，押着上百号人，铁链哗啦作响，直震人心。

这一手，既出人意料，又叫人脊背发凉。

人一进城，朱雄英径直入宫，直奔皇城。

见朱元璋面色阴沉、懒得搭理自己，他也不恼，只面无波澜地递上厚厚一叠奏报。

朱元璋翻开才看几行，眉头便拧成了疙瘩，脸色越来越黑。

他万万没料到，事情竟烂成这样——

也难怪朱雄英像猎犬嗅到血腥味似的，火速赶回！

更让他心头发紧的是：近身之人，竟多是这般货色？

简直难以置信！

“这群狗胆包天的东西，是活腻了？连这等事都敢伸手，还有什么是他们不敢碰的？！”

“这是要把满朝文武，全推上断头台啊！”

朱元璋拍案而起，怒火冲顶，可话说到一半，又猛地顿住——

他想不通：贴身侍卫，怎么就敢瞒天过海、欺君罔上？

朱雄英不疾不徐接话：“老爷子，儿臣不是站着说话不腰疼。眼下揪出来的，怕只是浮出水面的几片碎冰。若要彻查底细，没有几个月功夫，休想见底。”

“这一回，不单是沾亲带故的外戚，连咱们自家人，也有牵扯其中。若不快刀斩乱麻，难保有人拿这事当垫脚石，再掀更大的浪！”

话说得利落，字字砸地有声；

说到末了，他抬眼直视朱元璋，眸子里烧着一股不容动摇的劲儿。