军师挥袖而谈，嗓门敞亮，句句砸进马河耳朵里。

他本是洪武二年春闱落第的举子，殿试落榜，授职无望，心头一口恶气憋了十年。

后来招揽几个逃兵、流寇、江湖术士，靠一张嘴吹得天花乱坠，竟真聚起这支队伍。

如今人马一多，他连梦里都在拟诏书，自比当年辅佐朱元璋打天下的开国谋臣，只差一道黄袍加身。

在他眼里，朝廷不过仗着人多势众，真刀真枪拼起来，未必占得了上风。

只要吃掉眼前这几路官军，顺势打出旗号，自然有人倒戈、有人来投。

偏巧徐胜是个莽撞货，行军不留余地，布防全凭脾气，这才让马河趁乱裹挟流民、扩编成势。

若不是他杀得急、防得松，哪来这么多人敢跟着赌命？

……

朱雄英立在坡上，望着山谷里一座挨一座搭起的“寨子”。

竹篱歪斜，土墙酥软，连草原上残元牧民临时扎的毡包都比这些结实。

“这叫寨子？我看连猎户的窝棚都不如。”

“也不掂量掂量自己几斤几两，就敢开口讲条件——脸皮厚得能挡箭！”

“真把寨子修成这样，连站出来喊一声‘造反’的底气都欠奉！”

李唐摇头嗤笑，语气平实却不留情面：

“一个个都嚷着要称孤道寡，谁也没想过，喊完之后，是砍头还是抄家。”

“做事没章法，起事没根基，倒像一群孩子抢棍子扮皇帝——热闹是热闹，可经不起风吹。”

他目光扫过那些歪斜的寨门、漏风的哨楼，心里早有了底。

铲平这些寨子，快则半日，慢也不过一昼夜。

可那五万张嘴、五万双手……该喂饱，还是该遣散？

他嘴唇动了动，终究没再多说一句。

这些人全反了，大明若袖手旁观、不给个说法，岂不是任人笑话？

可真要动刀子，打几板子、削几级、抄几家，分寸拿捏不好，反倒落人口实。

“怕什么？不过是一帮跳梁贼寇，该怎么办就怎么办，莫非还得朕手把手教你们不成？”

朱雄英话音一落，眉峰骤压，面色沉得能拧出水来。

显然对李唐等人迟迟难决、反复掂量的做派，早已心生厌烦。

本就该当机立断——越是犹疑不决，越容易在紧要关头栽跟头。

终究得有人把事情掰开揉碎，想透彻、算明白。

绝不能再让关键时候掉链子。

“李将军，你对营下地势怎么看？是否需增派斥候，再探一遍虚实，摸清底下究竟是何等光景？”

李唐一听这话，脊背一挺，半点不敢怠慢，当即垂首拱手，声音比先前低了三分：

“回禀大孙，营下地形并无玄机，唯那领头之人身份未明，尚需严加查证！”

“若已定下攻营之策，便无需再绕弯子——直扑上去，拿下便是！”

朱雄英颔首，唇角微松，却未多言，只将目光沉沉扫过众人。