应天，武英殿内。

朱元璋与汤和并肩坐在偏隅，一局残棋横于案上。

可朱元璋心思压根不在棋枰，倒把凤阳的事翻了出来，语气里带着几分试探：

“老兄弟，凤阳那边到底如何？早先分田到户，百姓都安顿好了。如今风声动静怎样，也没人报个准信儿……这事总得有个交代才妥当。”

“那毕竟是咱龙兴之地，面子上不能寒碜。眼下百姓是富了，可总有些人心野了、手痒了——若真放任不管，怕又要冒出强占民田的勾当！”

他语调平缓，字字却像秤砣，压得人喘不过气。

说话间，还特意抬眼看了汤和一眼，似在点醒：这摊子事，得有人扛得起、说得清。

心里话既已吐尽，此刻容不得半点闪失。

“回上位，凤阳境内，强占田产之事，确已绝迹。不过另有一桩小事……也不知上位可还记得？”

“文武大臣告老归乡，照例赐田——可这田一赏，就是几十顷上百顷，来回折算，地皮早就不够分了。”

“早先就有几位老臣托人递话，说盼着恩典，却迟迟不见下文，索性按兵不动；如今朝中旧臣，十停里只剩一两停，偏偏太孙近来连番施压，一个个都如坐针毡……”

汤和话说得委婉，可字缝里全是朱雄英的名字，几乎要溢出来。

朱元璋听罢，脸色霎时阴了下来，嘴角绷成一条冷线。

都这时候了还惦记着分田？简直是往刀口上撞。

开了这个口子，往后子孙几十代，大明还能剩几亩封得出去的地？

朱元璋从来不是只图眼前痛快的人。

念头刚起，眉头已锁死，胸口闷得发紧，却硬生生把火气压在喉底，只让指节在棋盒边轻轻叩了两下。

“呵……还有这么多人念着‘赐田’二字，倒也算难得。急流勇退？未必是坏事。”

话是这么说，牙关却咬得极紧，面上平静得可怕，仿佛下一刻就要掀了棋盘。

汤和盯着他这副神情，心口一沉——知道这事，怕是悬了。

......

御书房。

朱元璋将一叠奏本推至案前，尽数交予朱标。

朱标脸色本就泛青，旧疾缠身，此刻更显灰败。

此刻的他，明显有些强撑着罢了。

可摊开眼前这一叠叠奏本，怒意直冲头顶，烧得太阳穴突突直跳。

谁能料到，这群人竟真敢动这等念头！

“我倒要瞧瞧，他们肚子里揣的究竟是什么算盘——偏挑这个节骨眼，急不可耐地要把路堵死、把事做绝！”

“分田裂土这种事，岂是一个两个小吏拍脑门就能想出来的？背后必有成串的爪牙牵连其中！这笔账，不光得算，还得一五一十、钉是钉铆是铆地扒干净！”

朱元璋语调平缓，字字却像铁锤砸在青砖上。

单听这话音，已能嗅出底下翻涌的杀机。

可偏偏他脸上连一丝波澜也无，平静得如同结了冰的湖面。

“真要开了这个口子，大明万里疆土，转眼就成了一张张卖身契！此风断不可长——不是我们拿不出，而是根本不能给！”

朱标一边掩嘴低咳，一边斩钉截铁地开口。