蓝玉兴一边引路，一边把朱雄英悄悄拉到船舷背阴处。

他压低嗓子，凑近了说：

“你是不是早有打算？不然怎会叫咱们备下那么多火药？

这次去的那片大陆，当地人也使火铳，可他们的火铳跟咱们的不是一回事——射程、声响、后坐力，样样都弱一截。

但你要真拿咱们炮仗局那些老手去比，嘿，连人家的边儿都摸不着！”

他说话时眼珠子来回扫着四周，见没人留意这边，才略略松了口气，把打探来的实情全倒给了朱雄英。

如今在他眼里，朱雄英的话就是铁律，半点不敢打折扣。

“你说的这些，我早清楚。我知道的，比你听到的还多些。

若咱们再拖下去，将来收拾起来，可就不是难不难的事了。

你提的那些懂火药的，如今都叫‘炼金士’。

他们手上那些玩意儿，单论精巧，眼下咱们确实比不过；可脑子活络，真是一等一。”

朱雄英笑着应道。

蓝玉是亲眼见过他们摆弄玻璃管、蒸馏瓶、冒烟的铜炉，才信了这话。

若没亲眼瞧见，他准当朱雄英在逗他——谁信世上真有这么一拨人？

更别说他们鼓捣出的稀奇物事，一件接一件，没个尽头。

“这一回我还给你捎来几个硬货——绑了几个炼金师，就是你刚才念叨的那伙人。

个个翘着鼻孔，嘴上像糊了蜡，理都不愿理咱们。

我火气一上来，干脆全捆了，押回来再说！

兵工厂缺人，发明局也缺人，正好填进去。

不听话？饭碗先扣住！”

蓝玉兴兴致勃勃地朝船上指了指，那几个还没下船的大胡子、蓝眼睛、白皮肤的人，正蔫头耷脑地靠在舱门边。

一个个面黄肌瘦，眼窝深陷，显见路上没少遭罪，人已瘦脱了形。

“这几个，我亲自带回来的，往后怎么用，你只管开口。

不服？打到服为止；不听？治到听为止。

这事交给我，你尽可放心——包在我身上，准保收拾得明明白白！”

他拍着胸脯，说得斩钉截铁，仿佛这差事早已刻进骨头里。

朱雄英却只静静看着那几副狼狈相，倒像在看一场新戏。

他对西边那些人的本事，确实存着几分真切的好奇。

蓝玉瞥见朱雄英神色，一时愣住，琢磨不出他在想什么。

在他眼里，这些炼金士不过徒有虚名。

比起蓝家庄里那些能铸炮、能校准、能闭着眼装填火药的老匠人，实在不够看。

那些瓶瓶罐罐、烧杯曲颈甑，光是瞅着就让人脑仁发胀。

“你该不会真瞧上这几号人了吧？

我可得提醒你，他们面上风光，其实也就那样。

咱有的本事，他们未必有；咱没有的，他们也未必真通透。

咱们蓝家庄的工匠，手艺扎在土里，比他们强出十倍不止！”