“再说了，咱自家的手艺人，哪个不是从小摸火药、扛铁锭、熬通宵磨刀锋长大的？

我把这些人绑回来，不过是添个数，凑个热闹——真要论斤两，他们哪配跟咱们比？”

蓝玉絮絮叨叨，越说越起劲，还不忘把话往实里摁，仿佛生怕朱雄英信错了人。

那份别扭又较真的劲头，全写在脸上。

“我没说什么呀，只是觉得他们有点意思罢了。

我倒觉得，外头的东西，未必不如咱们家里；有些人的路子，真不能小看。”

朱雄英正向蓝玉细细道来。

蓝玉听完，眉头反而皱得更紧了。

那些高鼻深目、须发浓密的洋人，不过是仗着远自蛮荒之地，才让朱雄英多看了几眼。

他朱雄英压根没随船出海，若真跟着跑了一趟，哪还至于被这副模样晃花了眼？

蓝玉想到这儿，心头一松，嘴边也浮起一丝苦笑，望着眼前这个大外甥，竟生出几分怜意。

“你呀，就是没跟我们一道出去过——外头的人，个个都长这样！你没见过，才觉得新鲜。”

“他们那模样，活脱脱一群鬼子，哪有什么稀罕处？我向来喊他们‘洋鬼子’！”

蓝玉说得斩钉截铁，话音未落，手已按在胸口，像要赌咒似的。

朱雄英听了，只抿嘴一笑，没接话。

他晓得，一时半刻讲不清；不如暂且由着舅姥爷去想，等日子久了，自然就明白了。

船队靠岸后，一箱箱“奇珍异宝”陆续卸下。

说是奇珍异宝，实则不过各地土产罢了，瞧着也平平无奇。

这些物件，全是朱雄英再三叮嘱过的：只挑最能代表一地风物的东西，其余一概不取。

他站在码头上，目光扫过那一排排粗陶罐、麻布衣、未精炼的金块，还有零星几匣色泽各异的原石，微微颔首。

“这些东西年头都不久，也确是当地眼下最寻常的用物。比起咱们大明，他们的步子并没落下太多。”

“除了咱们自己琢磨出来的新东西，其余各处的火候，其实差不了多少。”

朱雄英语气平实，字字清晰。

蓝玉在一旁听得连连点头。

这一趟走下来，他亲眼见过南洋、西洋、东非那些“蛮夷”——体格虽壮，言语不通，可有一点绝无例外：论起器用、营建、律法、农工，没有一处能跟大明比肩。

“他们也就那样罢了。可咱们这一去，倒真搅动了他们的筋骨。”

“你早前说过，这就是文明往前推的力道——我们的船、我们的兵器、我们的阵法，样样都够他们学上十年八年！”

蓝玉用力点头，这话是他亲口尝过滋味的。

他们确实强得不是一星半点。

也正因如此，才有人暗里记恨，明里窥伺。

“依我看，这群人连台面都登不上。”

“手上那点东西，跟咱们比？不值一提！”

“若不是咱们有意藏锋，他们拿什么跟咱们比？”

蓝玉声音洪亮，豪气直冲云霄。

朱雄英没说话，只轻轻点头。