御书房内。

朱雄英将始末原原本本禀于朱元璋。

朱元璋听完，手指在紫檀案上缓缓一停，眉心悄然聚拢。

此事透着古怪。

蹊跷得不像偶然，倒像有人悄悄在暗处，推了一把。

“莫非是有人故意设局，专挑这节骨眼上动手，好捏住咱们的‘把柄’，再借题发挥、争个输赢？”

朱元璋此刻也只能以己度人，暂抛君子之念。

这事搁他手里，真真是头一遭。

他压根没料到，竟会摊上这一连串麻烦。

眼下，他不得不沉下心来，细细推敲。

前几回接待使臣，风平浪静，毫不出错。

偏这一次，纰漏大得扎眼。

若背后没人推波助澜，怕是连街头卖炊饼的老汉都不信。

“我虽不知内情，但有一条看得明白——此刻多少双眼睛正盯着咱们，就等看笑话。”

“倘若咱们还袖手旁观，装聋作哑，那大明的脸面，可真要被踩进泥里去了！”

“老爷子，这事您不能装糊涂，更不能当没听见。”

“除非礼部那帮人全在打盹儿，不然怎会把一整队使臣撂在半道上不管？

人家至今连紫禁城的大门朝哪开，都还没摸着呢！”

朱雄英话音落定，朱元璋一时竟无言以对。

胸中那股火气翻腾着，却堵在喉头，发不出来。

“查！给我彻查到底！谁失职，谁担责，谁顶缸！

岂能由着他们指指点点、冷眼旁观，等着咱们出丑？”

朱元璋撂下这话，便不再多说一个字。

朱雄英默默点头，没接腔。

他踏进御书房，本就为把这事原原本本摆清楚。

“你既愿管，那便由你去办。事已至此，我也不再多嘴。

不过，总得有人盯紧些——夏原吉办事稳当，就让他带人去办妥！”

“成！依您吩咐。我也倒想瞧瞧，您青眼有加的这位年轻人，骨头到底有多硬！”

……

朱雄英静静立在驿站门外，目光掠过那群大胡子、蓝眼睛的外邦使臣。

他们正伸长脖子，东张西望，对眼前一切满是新奇。

他望着这群人，眼神里却悄然浮起一丝不易察觉的怜悯。

“主子，犯不着这时候跟他们周旋。

咱们跟他们，本就不是一路人，也扯不上什么高下。

一群跳梁小丑罢了，何苦低头搭理？”

朱七随口说道，语气里满是不屑。

在他眼里，这些使臣木头似的，反应迟钝，蠢得扎眼。

跟他们打交道，等于自降身份。

“大明的龙旗，迟早要插进他们的地界。