朱雄英步出驿站，抬眼看向朱七，声音不高，却压得人喘不过气：

“盯死了。人只要从你眼皮底下溜走一息，回头出了事，你拿什么补？”

朱七耳中嗡的一响，脊背发紧。

他知道，这不是吓唬人。

“属下明白！绝不敢松懈半刻！”

他攥着拳站在廊下，眼睛死死黏在那群使臣身上，坐立难安。

朱雄英回府时，厅中已坐满人。

他没寒暄，径直落座，开门见山：

“今日叫大家来，就为议一件事——眼前这批军屯，到底怎么用？”

“朝廷讲科教强国，可手里的军屯户太多，养着耗粮，闲着生锈。平日不练兵，战时拉不出人！”

“今天，就定个章程——这些人，究竟该怎么调、怎么训、怎么用！”

这些军屯户，平时是种地的农夫，犁田养家，灶台烟火气十足；

一旦边关烽烟起，换身甲胄，就是能挽弓、能持矛的兵。

正因如此，大明才年年拨粮拨饷，养着这支亦兵亦农的队伍。

平日虽不常操演，逢年过节也发些赏银，日子过得不算苦——可太平日久，骨头就软了。

正因如此，一众臣子才甘为大明倾尽心力，更有不少人把最宝贵的年华都耗在了这上面。

可眼下局势早已今非昔比，朝廷也不再需要这般庞大的人手日日操持、事事躬亲。

既如此，总得拿出个妥当的法子来。

也正为此，朱雄英才将麾下所有谋士尽数召至一处，商议这批人究竟该如何安排。

“依我看，不如干脆放他们出去——既然他们自己都说与咱们牵连不深，那咱们又何必硬留着，日日供着、时时管着？”

“这话倒在理。如今咱们养着这么一大帮人，光是操练就让人筋疲力尽；稍有差池，还得替他们兜底擦屁股，外头谁不知道？”

“可若真把人都遣散了，将来战事一起，谁来披甲上阵？这些人或许算不得精锐，却实实在在是我大明眼下能调得动的人马。剔除干净之后，还有谁肯替朝廷卖命？”

“仗若真打起来，再临时征召，岂不是更费时、更耗力、更伤元气？”

众人你一句、我一句，争得面红耳赤，都想把道理掰开揉碎讲透。

“诸位所言，各有分量。依我之见，不妨将他们整编入伍，平日口粮、军饷、器械，全由户部统一拨付。”

“只管操练，不摊农务；而我大明军制，本就该改——人太多，反成负担。真不必一口气凑出几十万、上百万之众！”

如今大明人口尚薄，可现役兵员却已逾百万。

一旦大军出征，动辄三十万将士，背后所需民夫、匠役、转运、屯粮之人，少则数十万，多则近百万。

此弊积久，已成沉疴。

以眼下这个略显乏力的朝廷而言，养着这么多人，终究是笔沉重的亏空。

粮秣、铁料、弓弩、甲胄……哪一样不是实打实的钱粮堆出来的？

朱雄英这番话一出口，满堂皆惊。

众人彼此对视，一时竟无人敢先接腔。

这话实在太大胆，也太新鲜。

虽齐聚一堂，本为共商良策，可越听越觉棘手，越想越难落笔。

“可如此一来，每年开销怕是天文数字！”杨士奇终于按捺不住，开口道。