先前的话，终究含蓄了些。

这回，蓝玉干脆撕开面皮：

他就是太孙的人，就在此时此地，为朱雄英说话。

朱雄英早已和他绑在一根绳上，休戚与共。

既已如此，何必还做那首鼠两端之态，白白授人以柄？

蓝玉就是要当着所有人的面，把话说死。

他效忠的只有朱雄英，退路，早就被自己亲手斩断。

谁若此时还想着两头下注、阳奉阴违——

蓝玉不介意当场划清界限。

下一次开口，或许就是取命之时。

这话一出，满堂鸦雀无声。

众人心里都亮堂了：蓝玉心意已决，再无转圜余地。

谁还敢在这当口嚼舌根、使绊子？

“父帅……可咱们如今身在燕王地界。真要翻脸，他未必不敢动手！”

“你是军籍在册的正经军官。燕王再横，敢明目张胆坑杀朝廷在编士卒？他担得起这个罪名？”

“可是……”

“没有‘可是’。跟我就得趁早拿定主意。机会我给了，你们也应下了。”

……

朱雄英百无聊赖地坐在府中。

一封封奏报堆在案头，看得他太阳穴直跳。

杨士奇与杨荣一左一右立在一旁，默不作声。

“这些折子，写的都是些什么东西？芝麻大的事也要递上来，真当人命不值钱？”

“三天一封请安折？海南那边莫非天天打雷劈龙王庙？非得日日叩首？

派出去的信使一路驰驿，马累死、人熬垮、驿站耗空——这笔账，谁来填？”

朱雄英越说越气，手指重重敲在案上，“小事装大事，平日装紧急，最要命的是糟蹋朝廷的驿站、人力、钱粮！

那不是铜钱，是血汗，是百姓一年到头交的租、纳的税！

就这么被他们挥霍得干干净净，还觉得理所当然？”

“这原是地方官的老毛病了。”

杨士奇垂眸答道，“京师是块宝地，谁都想沾点光。隔三差五递个折子，不过是刷刷存在感。”

“天子脚下，七品官外放偏远州县，也是独当一方的父母官。

可那些没人照拂、没靠山撑腰的地方官呢？不抓住这点机会，这辈子都别想调回中枢。

这还算好的——更有甚者，把鸡毛蒜皮写成鸿篇巨制，一桩丢牛的事能铺陈三万字，句句不离‘臣惶恐’‘臣泣血’……”

杨士奇语气平静，却字字见筋骨。

他见得多，也忍得多。

这些官员看似荒唐，背后却自有其生存逻辑——只是，这逻辑，不该踩着国本去铺路。

谁能担保这些人，哪天不会借势攀高、翻云覆雨？

大家谁不是在奔前程？只不过有人埋头治民，有人却削尖脑袋往上钻。

“依我看，他们干的这些事，打根儿上就错了。

他们真会不知道——每笔花销，掏的都是朝廷的库银？

可那库银又不写他们名字，跟自家钱匣子似的，自然不心疼。

‘取之不尽，用之不竭’——这话搁他们嘴里，倒成了理所当然。”

“白来的东西，谁不伸手？我前几日还听人讲起：各地土产、紧俏货色，竟也跟着官文一道往京里捎。

一封信没到，几筐山货先落了地，转手就变卖换钱。