“不过眼下若执意照太孙先前定下的章程办，咱们是不是还能再琢磨琢磨？”

“他们滑头是滑头，可毕竟也是有实才的干吏。就这么压下去，万一朝中官员因此结成一股势力，到时还有谁肯替咱们开口说话？”

“你们在想什么？既然我决定压，决定赶，那这事儿我就扛到底——

没人愿做的事，我来；没人敢担的责，我担。就这一句，没别的。”

朱雄英这话出口，斩钉截铁，毫不含糊。

说到这份上，更无半点遮掩。

......

出了太孙府，杨士奇、杨荣与夏原吉一道进了间茶馆。

“我活到今日，真没见过这样的太孙。”

杨荣先开了口，语气里满是焦灼，“处置这几人，轻飘飘的，像随手撂下几颗棋子，哪有半分清算的分量？这般行事，未免太莽撞，迟早要误了大局！”

毕竟，这几位可都是新科进士，

笔底功夫扎实，学问根底硬朗。

若仅因这点风波便迁怒于人，

旁人反咬一口“结党营私”，岂非自陷泥潭？

而今朝廷最忌讳的，恰恰就是“党争”二字——越怕，越得慎之又慎。

“八成是咱这位爷瞧着他们不顺眼，临时起意，打算敲打敲打。”

杨士奇端起茶盏，轻轻吹了吹浮沫，“咱们只管守好本分便是。实不相瞒，主子爷怎么打算，咱们听命照办，准没错。”

“我也觉得，他们几个确实有些虚浮。”

夏原吉慢悠悠啜了口茶，语调平稳，却字字带刺，“行事僵硬，处处透着股酸腐气，惹出的麻烦还少么？听说在尚书院里，连前辈都敢顶撞，闹得鸡飞狗跳——这样的人当御史？怕是连风向都辨不清！”

话音落地，杨士奇与杨荣对视一眼，眉心微蹙。

夏原吉这话，他们何尝不懂？

只是事态尚未明了，便急着盖棺定论，未免失之草率。

“可依眼下这势头，谁又能从中讨得半分便宜？

咱这位爷，分明是不留退路了。

长此下去，怕不是要刮起一场大风，卷走一大片人！”

杨士奇目光沉沉，直直落在夏原吉脸上。

彼此心知肚明：这事，绕不开朱雄英。

可真要把话说透、说尽，此刻却谁也开不了这个口。

“有些事，光靠咱们几个人，捋不清脉络。

咱们吃的是大明的饭，拿的是大明的俸；

而主子爷，是大明将来的天。

他既下了决心，咱们唯有跟紧步子，全力撑住。”

三人就在那茶馆里，把前前后后、细枝末节，又细细理了一遍。

......

朱雄英此时正坐在御书房，与朱元璋对弈。

朱元璋见他落子时眼神飘忽，随口问道：

“第二次出海，你打算何时启程？随行多少人？”

“真要把你那几位皇叔一并遣走？”

“若真有一日天人永隔，朕……还能再见到他们么？”

朱元璋年事已高，办事愈发谨慎，凡事总要反复掂量。

尤其迈入古稀之年，他心里清楚，自己时日无多。

于是对朱雄英，反倒敞开了心扉，把压在心底的话一股脑儿倒了出来。