“若不明白，怎会蹚这浑水？现在不过是要看谁先沉不住气，先开口，先伸手。”

“谁该做什么，我心里比谁都亮堂。”

“老爷子，话说到这儿，您也别装糊涂——咱们俩，谁也不比谁干净几分。”

“半斤八两”四个字出口，朱元璋差点一口气堵在胸口。

若不是为他，自己何苦趟这滩浑水？

真想撒手不管，让他自个儿滚去撞南墙！

眼下倒好，朱雄英竟似攥住了把柄，跟自个儿爷爷说话全无半分顾忌，句句直来直去。

连朱元璋自己都忍不住暗叹：这孙子，真有些不像话了。

“我跟你没亲没故，你爱怎么折腾就怎么折腾，爱拿谁开刀就拿谁开刀。

你那几个叔叔想怎么斗、怎么争，是你的事，跟我一文钱干系都没有。

若你硬要说这事扯得上我，那才是满嘴跑马，信口开河！”

朱元璋干脆利落，当场就把朱雄英刚要出口的话堵了回去，语气硬得像块青石。

朱雄英却不急不恼。

他心里门儿清——老爷子这张嘴，比铁闸还紧，可心肠早软成棉花。

他认，那是情分；他不认，也无妨。

眼下这局面，的确棘手，却也不算坏事。

他盯着朱元璋那副不容置喙的神情，冷不丁开口：

“老爷子，我可先给您把话撂这儿——您那些盘根错节的事，我桩桩件件都清楚。大小麻烦，我心里都有数。”

“要是我爹真出了岔子……

头一个坐不住的，准是我那几个叔叔；再往后，满朝文武也得跟着起哄。

到那时，怕是不少人巴不得您一道旨意，把我从宗谱里直接划掉。”

“所以——我才替您把这层窗户纸，留着没捅破。”

话音一落，他抬眼静候。

朱元璋却只沉默地望着他，眼皮未抬，也没出声，仿佛在等他把后半截话，一字不漏地咽出来。

朱雄英也不含糊，径直接上：

“真到了动我那几个叔叔的时候，老爷子您别拦我。我要出手，就按我的路子来——您若伸手挡，我可不认。”

这话一出口，屋内霎时静得能听见烛火噼啪。

朱元璋猛地抬头，目光如刀，直刺朱雄英脸上：“你这是嫌命长？折腾完你弟弟，又打起你叔父们的主意？”

“你当这是过家家？谁给你撑腰，谁给你兜底？”

他坐不住了——万没想到，这小子竟能当面掀桌，分明是在跟他叫板。

“我凭什么不能动他们？”朱雄英反唇相讥，“他们举刀冲我来时，您在哪儿？

如今倒怪我翻脸？我成了罪人，合该被绑着听他们发落？”

“他们不念骨肉情，逼我先拔刀；您倒转过头来，让我给他们留活路？

我保他们命，谁保我命？

两头不是人，这活儿谁爱干谁干，别往我肩上压！”

他嗓门不高，字字却像砸在青砖上。

朱元璋脸色铁青，眉骨绷紧，喉结上下一滚，终究没出声。

满屋子太监宫女垂首屏息，连呼吸都放轻了三分。

朱雄英却不管这些，接着说下去，语气更沉：

“大不了您摘了我的冠、剥了我的袍，我不稀罕。谁还没点血性？

难不成，我就该把心剜出来捧着，换他们一句‘懂事’？”