朱雄英忽然笑了，笑得极短，极冷。

“行。您既然认定了，我也不费唇舌。”

他顿了顿，声音陡然拔高，字字砸在地上：

“那就当我干的！不就是杀他么？杀一次是罪，杀两次是孽——我这就调五城兵马司进皇城，跟他的锦衣卫当街对垒！

我倒要看看，等刀架在脖子上时，还有谁敢说，这血，是我泼的！”

朱雄英此刻步履生风，正欲抬脚离开御书房。

朱元璋却抄起手边奏折，照面就朝他掷去。

话也甩得干脆利落：

“那你说，这事该怎么摆平？眼下我绝不会替你们调停这些弯弯绕绕的恩怨。

你若说不出个来龙去脉、前因后果，怕是连你自己都救不了自己。”

“有人偏爱搅浑水——既然他想搅，咱们何不顺水推舟？也好借机看清，究竟是谁在暗处伸爪子、动刀子！”

“不就是想让我跟四叔当场翻脸，闹得朝堂乌烟瘴气？行啊，那就遂了他的愿。等火点起来，老鼠自然钻出洞，一个都别想藏。”

这话从朱雄英嘴里出来，听着轻飘，可落到朱元璋耳中，却像块沉石坠进深潭。

“一个个都不让人省心！我要真能一锤定音，哪还轮得到今天这局面！”

朱雄英只随意点了下头，转身便走，直奔东宫。

一脚踏进偏院，见窗内烛火未熄，也不通禀，抬腿就踹开了门。

“好弟弟，这会儿还在灯下做贼勾当？我倒真想听听，你心里到底盘算着什么。

你以为这点小动作能神不知鬼不觉？没人揪你，你就该把脖子缩紧些，安安分分当你的闲散宗室。

不是让你挑这个时候，给我这个大哥添堵！”

“你还真当我念着兄弟情分，会对你手下留情？一而再、再而三地耍这些上不得台面的手段——你到底是怎么想的？”

朱雄英冷眼盯住朱允炆。

这人活像只阴沟里钻出来的耗子，命硬得离谱，偏偏还越活越瘆人。

“大哥这话从何说起？我何曾做过那些事？您这话，我可是半句都没沾过边！”

“这些日子，我一步没踏出院门。您若说我干了什么，拿出凭据来，我认；可如今既无证、又无据，您踹门进来就扣帽子——我倒要问一句，我究竟犯了哪条律、动了哪根弦？”

朱允炆慢悠悠吐字，嗓音里裹着股湿冷黏腻的调子，听得朱雄英后颈发麻。

这个弟弟，早已不是当年那个怯生生唤“大哥”的孩子了。

“既然你说不是你干的，那就自证清白。至少让我信，这事跟你一根头发丝的关系都没有。否则——你该清楚，我的法子，能让你疼到骨头缝里！”

“别以为耍点小聪明就能瞒天过海，更别打四叔的主意。你胆子倒是肥了，还想把黑锅往我头上扣？真当我眼瞎耳聋？”

朱雄英每个字都像钉子，敲得又准又狠。

这话直戳朱允炆心窝，他霎时绷不住了。

他不敢信，眼前这个血亲兄长，竟能把话说得如此决绝，半分余地不留。

“凭什么一出事就往我头上栽？我做了什么？我又动了什么？你凭什么在这儿指手画脚？

你是大哥，可你尽过大哥的本分吗？

光听几句风言风语，就咬死是我干的——我倒想问问，你哪来的底气，一口咬定是我？”

“我现在就是个废人。真要做什么，还能捂得住？