众人皆无异议。

横竖朱棣早有异心，正盘算着改天换日。

他们提前替他扫清障碍，等尘埃落定，他还真不好翻脸清算。

“你们真这么铁了心？”朱雄英目光扫过一张张脸，声音轻得像片落叶，“我可把丑话说前头——我那四叔，绝不会领这份‘情’。他指不定早布好了眼线，就等着你们自投罗网。”

“与其稀里糊涂犯下大错，不如先把难听话撂这儿：万一事情败露，谁来顶缸？”

“如今大家伙都在，不如摊开讲——谁愿担这个黑锅？我先撂句实话：要想万无一失，就得想清楚：东窗事发那天，谁站出来，把这口锅，结结实实扣在自己头上！”

朱雄英这几句话，轻飘飘，却压得满屋鸦雀无声。

没人敢应声。

此刻，“责任”二字重似千钧，谁敢轻易开口？

......

翌日。

户部衙门。

“我只问一句——这批粮秣，你拨，还是不拨？”

张玉盯着户部侍郎，声音发紧，“燕藩眼下已到山穷水尽，你们还要卡着军粮不放？究竟打的什么主意？莫非真要让北大营将士饿着肚子，赤手空拳去跟草原上的马匪拼命？”

他痛心疾首，万没想到这群官老爷竟玩起了躲猫猫。

嘴上答应得好好的，转头便杳无踪迹。

“不是我们不肯办，是实在拿不出啊！”

户部侍郎两手一摊，眉间尽是焦灼，“江南水患未平，赈粮还得从应天仓里挤。如今应天仓存粮，仅够本地百姓糊口——哪还有余粮调往北平？”

他满脸苦相，真不是推诿。

催粮的差事，早已让他如坐针毡，哪还有余力往外掏？

“山东呢？山东难道也没一粒存粮？”

张玉冷笑一声，目光如刃，“既然坐在这个位子上，就别装聋作哑。位子烫手，代价，也得自己咽下去！”

“总不能让咱们这些当兵的空着肚子上阵吧？”

张玉趁势把山东的粮务也推到了风口浪尖上。

满脑子只惦记着赶紧把粮食调拨出去。

可哪有这么轻易就往外送的道理？

他们此刻这般强索，未免有些强人所难。

“实话讲，我们这儿一粒米也没有。你们真想要，那就自便——我们绝不会拿出一颗粮来。”

“眼下谁都不可能把口粮交给你们！”

户部咬定无粮，半分余地不留。张玉气得胸膛起伏，几乎说不出整话。

张玉前脚刚走，朱雄英便从后堂缓步而出。

目光追着那背影，神色淡得像在看一缕过眼的风。

“太孙，这般处置……怕是不妥。北平百姓又没犯错，若真激起民怨，恐误大局！”

户部侍郎额角沁汗，不敢担这干系。

他不过是个顶缸的，万一朱雄英哪天把他拎出去垫背——

轻则身首异处，重则阖家难保。