“你们说，我这四叔是不是真被逼到墙角了？不然，怎会把官司直递老头子，求他老人家来断？”

朱雄英嘴角微扬，笑意未达眼底，踱步回府。

他侧身问杨士奇：“如今他束手无策，咱们……是不是也该‘搭把手’？”

杨荣这时插话道：

“夏原吉赴江南前，户部密报已至——应天仓廪之粮，足支三年。”

“眼下我们攥着不放，若哪日露了风声，反倒落人口实。”

“这粮，要不要先挪出去？”

“若等此刻才想起这事，黄花菜都凉透了。”

朱雄英冷嗤一声，“我早遣人启程——如今，粮队怕是已入河南境内。”

粮是早就发了。

可路远山高，车队行得慢；

藏粮之地，更要万无一失——寻址、验库、布防，一步不敢疏忽。

朱雄英这一盘棋，早在别人落子前，就已推演十遍。

旁人只看见他闲庭信步，哪里晓得，每一步都踩在刀尖上算准了时辰。

“既已成局，便稳如磐石。”

杨士奇长舒一口气，语气轻松了些，“待四王爷登门索粮，且看他如何开口——户部账上没这笔数，地方又查无踪迹，他向谁要？怎么交代？这烫手山芋，够他焦头烂额一阵子了。”

话音刚落，他从袖中抽出一册薄簿。

纸页微黄，字迹细密，记的是齐泰等人近月行踪。

这些人，嘴上恭顺，背地里早已暗流涌动。

幸而朱雄英早令诸司互察、耳目并用，才揪出他们明面奉命、暗中拆台的勾当——

送信、串连、隐匿文书……桩桩件件，见不得光。

“既有实据，那就请他们来坐一坐。”

朱雄英声音不高，却字字凿地，“倒要问问，眼下到底效忠于谁？

这节骨眼上，容不得‘脚踩两只船’！”

他早把这些人钉在了靶心上。

偏巧，对方自己撞上来，递了刀、亮了脖颈。

若不顺势挥下去，岂非辜负这份“诚意”？

留着他们，反成后患；纵着他们，等于自断筋脉。

杨荣迟疑片刻，仍低声劝道：

“可眼下所握，多为行迹佐证，尚缺一锤定音的铁证。

若骤然重手处置，外间难免揣测纷纭——观望者恐生疑惧，清议亦或翻覆。

咱们的名头，经不起这般折损。”

他心里清楚：朝中这些人物，大半是风过低头、雨来弯腰的墙头草。

今日有人冒头，明日便有人掂量分量、重择枝头。

“杀鸡，本就是为了儆猴。”

朱雄英拂袖起身，袍角一扬，“他们既已另起炉灶，我又何必陪他们演这出温良恭俭让？”

“理在我手，势在我掌，何须看人脸色行事？

他们不愿认这个理，又能奈我何？”

天光尚明。

他抬步向东宫去，想瞧瞧那位“便宜爹”今儿精神如何。

刚踏进宫门，尚未转过影壁，朱标寝殿内，已隐隐传来人语声。