“大伯，您怎么瘦成这样了？这病到底该怎么治？太医真就束手无策了？”

“您一定得撑住！哪怕只有一线希望，咱们也得拼尽全力治——等您好了，自然万事安稳。底下多少双眼睛，都盼着您传个好消息呢！”

朱高炽嘴上说得恳切，话音刚落，还悄悄抬手抹了抹眼角，想挤出点泪光来。

这一番做派，倒叫人一时摸不清是真心还是演戏，看着又滑稽又别扭。

朱雄英没半点迟疑，推门便进来了。

见朱高炽这副装腔作势的模样，他嘴角一扯，冷笑出声。

“我倒没想到你会来，你那两个弟弟，却一个都没露面。”

“大伯病得这么重，你们连面都不肯照，心里究竟盘算什么？就算今儿撕破脸，我爹也没招惹过你们，何至于躲着不见？”

朱雄英开口就是一顶沉甸甸的帽子，压得朱高炽心头一紧。

他万没料到这位哥哥，竟能把话说得如此直白、如此不留余地。

“臣弟一路奔波，染了风寒，眼下正卧床静养，实在不敢贸然前来探视——怕稍有不慎，冲撞了大伯。等他们身子彻底好利索了，定当一同登门拜见！”

朱高炽这话讲得滴水不漏，轻巧又周全。

此刻他非要掰扯清楚，实则也是替那两个弟弟先垫个台阶、讨个宽宥。

生怕朱雄英火气上来，顺手就把账算到他们头上。

更想借这机会，探探朱雄英的底牌，听听他到底打算怎么收场。

“既然如此，那便罢了。等你们身子都好了，再一道来瞧瞧也不迟。”

“我听说老爷子念叨你们念叨得紧。”

“既然惦记，那就去老爷子跟前走一趟——别总在我这儿绷着、绕着。他老人家，可真想着你们呢！”

“我知道，如今我说话，分量有限。”

“可咱们终究是一家人，我也不能真把路堵死，连半分情面都不留。”

朱雄英说到这里，顿了顿，沉默片刻，才又开口：

“一家人不说两家话。你们千里迢迢从北平来，就安安心心住下。老爷子挂念你们，你们也别让他揪着心——他高兴，比什么都强。”

朱高炽肚里直叹气。

早知他哥哥这般开门见山，自己绝不会挑这个节骨眼上门。

朱雄英见火候已到，只冷哼一声，再未多言。

他心里清楚：眼前这个大胖子，虽挂着世子名分，性子却远谈不上狠厉；纵有些心机，也在可控之内。

“大哥若无旁事，臣弟这就告退。”

“不过临走前，我还有一句实话奉上——这些事，真和我们半点不沾边。”

“若硬要翻旧账、论对错，这笔账，无论如何也算不到我们头上！”

“从北平一路到应天，桩桩件件，都不是我们经的手。”

“单看这事本身，也跟我们毫无干系！”

朱高炽一句接一句说完，眼神却微微闪躲，透出几分不自在。

“是不是你们动的手，另说；但有些事，你们脱不了干系，这是铁板钉钉的。”

“别以为我是在吓唬人——这事若含糊过去，谁也别想抽身干净！”

“老爷子召你们来，真是为见你们一面？”

“这话旁人信不信我不知道，你们自己心里，还能没数？”

“与其在我这儿说这些空话，不如趁早把事情理清、把话摊开！”

朱雄英字字斩截，毫不拖泥带水。

说到此处，更是不藏不掖，不兜不绕——本就是摆在明面上的事，何必费那虚劲？

听着虽不中听，可话糙理不糙，事情本来就是这么个理儿。