若拖到没法收拾，黑锅谁背？人人有份。

“这些家眷，凭什么叫他们借走银子？你，给我讲清楚！”

朱雄英目光如钉，直直落在江才脸上。

江才原本以为自己能袖手旁观。

没想到火苗竟顺着风势，一下燎到了自己袍角。

他缓缓起身，脊背挺直，既不惶恐，也不倨傲，只平静开口：

“当初立下的铁规——唯有皇亲方可动用私库；且按府计，每月上限一万两。白纸黑字，从未含糊。”

“可如今呢？规矩早被踩进泥里。更有甚者，仗势压人，逼迫我铺中大掌柜开后门、放水、睁一只眼闭一只眼。”

“大掌柜已多次申斥、屡次警告，甚至贴出告示明令禁绝。”

“可总有人偏不信邪，非要撞南墙——这才闹出今天这场笑话！”

“我已命大掌柜即刻追讨欠款。但能收回几成？眼下实难估量。”

“这些人滑不留手，一回错、二回错、三回还错，半点不怵；反倒越闹越笃定——您朱雄英，总会替他们兜着。”

“正因这份错觉，这笔‘千桃’之债，才格外难清。”

江才话音落处，眼角微抬，扫过阶下诸臣。

有些话，他没说出口。

那些人，早跟京中纨绔搅作一团。

遛鸟斗蛐、纵马闹市，样样在行；闯了祸，张口就是“太孙殿下宽厚”，闭口便是“皇太孙自会担待”。

乱子是他们捅的，善后却总有人抢着干。

久而久之，应天城里，“皇太孙一党”的官儿越来越多，水也越来越浑。

朱雄英看得分明，也压得住场；可人心若已成癣疥，岂是一道敕令就能刮净？

如今，他终于要动手了。

可那些人，早已练就一身油滑功夫——

像泥鳅，抓不住；似游鱼，滑不溜。

“依我看，这事，早该摊开来说。”

“规矩不是没立，是早就被人悄悄改了、撕了、踩烂了。”

“幸而至今未伤人命，可应天城里的风气，早被搅得乌烟瘴气。”

“有些事，纵然皇太孙如今执掌大权，也容不得一再退让。”

“权柄更迭的当口，各路魑魅魍魉全蹦跶出来了！”

江才，身上没半点实职。

他此刻张嘴说的这几句话，字字如刀，直剜人心。

朱雄英哪能听不出弦外之音？

无非是暗指：今日乱象，皆因他手握大权、日渐骄纵所致；更深一层，是在点——待朱元璋一走，朝局或许就另有一番天地。

他岂会不懂？眼下等的，不正是这个“变数”？可这变数，又岂是想来就来、伸手便能攥住的？

里外夹攻，事事堆叠，朱雄英只觉眼前乱作一团麻线，理不清，扯不断。

“少跟我摆这些弯弯绕。我今儿把话撂这儿：

那些钱，限期给我追回来！我挣点银子容易么？

平白无故被啃掉一块肉，这笔账，我必须跟你算清楚。

再不能让我吃哑巴亏！”

“该敲打的，立刻敲打；该办的，马上办。我眼里容不得下回重演！

老头子当年刚进应天那会儿，就出过这档子事。

如今旧病复发，人换了面孔，骨子里干的还是同一件事——

你去传我的话：再不收手，就卸胳膊断腿，别怪我不讲情面！”