就在朱雄英抬手那一瞬，殿外候命的亲卫已看清手势。

那人拔腿就走，一路奔出皇城，直扑皇太孙府。

进门便将一枚黄铜腰牌塞进蓝玉掌心——

这牌子，加上蓝玉随身所佩的虎符，足可号令中都十万戍军。

蓝玉没问半句，只把腰牌往怀中一揣，带着亲随策马冲出应天。

守城将领目送他远去，随即传令：城门只放人出，不许一人入。

既然拦不住各地探子，索性由他们把消息带出去——无妨。

要紧的是卡住人头，绝不能让混水摸鱼之徒趁乱钻进来。

城楼上，傅让望着底下仓皇四散的人影、腾空而起的信鸽，还有那些神色各异、行色匆匆的面孔，叹了口气，对身旁石磊道：

“这些人，果然坐不住了。锦衣卫若真动手抓，诏狱怕是连过道都挤不下！”

石磊摇头，语气冷硬：“谁说锦衣卫没动？只是人早服毒了——消息递出那一刹，舌头都咬断了。想揪尾巴？哪有那么容易。”

“难归难，未必没缝可钻。只是眼下还没寻到开口的由头罢了。”

能派来应天的，岂是寻常死士？

忠心自不必提，更紧要的是家小攥在主子手里。

他们踏进应天那一刻，就清楚自己只有一条路：送信，赴死。

这场面看似应天大乱，实则不过掀开一角。

天下藩王十数位，大小细作成筐成篓。

个个都是闻风而动的鬣狗，稍有腥气，便扑得满地爪印。

“这一回，倒把应天暗处的耗子全惊出来了。短时间里，怕是凑不出新面孔了。”

“也不尽然。现在城门封死，网张得又密，谁还敢硬闯？”

“猫走墙头，鼠钻地缝。当年他们能在应天翻云覆雨，如今就真束手无策？杨士奇几人还在争这个。”

朱雄英忽然抬手一按。

“其实没那么玄乎——哪家探子只派一个？应天城里，各家埋的钉子，怕是数都数不清。”

“今儿露头的，不过三两个零星影子。真要一网打尽？诸位还得再下苦功。”

他语调平缓，话音落地，再无人插言。

众人只默默颔首。

毕竟这才刚浮上来一缕线头。

若就此大做文章、上纲上线，反倒失了分寸。

各地藩王府，几乎同时收到了两份消息：

一份是从宫中发来的八百里加急御旨；

一份是自家安插在应天的细作拼死传回的密报。

众人脸色骤然阴沉。

朱元璋召藩王回京——

据报，老爷子已病得连话都说不利索，气息奄奄。

可这道旨，偏偏由侯英亲颁。

假不了，也真不得。

谁敢赌？

更没人敢断定：应天城内，是不是早布好刀山火海，专等他们一脚踩进去。

满座藩王，个个是肥肉，谁都可能成靶子。

真被拎出来开刀，恐怕没人睡得安稳。

旨意压在案头，谁也不想动身。

可圣命如铁，违抗不得——

只得收拾行装，孤身启程。

临走前，他特意把家里老老少少都叫到一处，反复叮嘱务必安顿妥当。

众人心里都压着同一件事。

这一趟，怕是难有生还之望。

倘若朱雄英真要效法“杯酒释兵权”，那倒还好——藩王们手里的兵权，尚可徐徐图之。

可最怕的，是他翻脸即削藩，罗织些莫须有的罪名，将人一并锁拿入狱。

真到了那一步，满盘皆乱。

哪家藩王府里不是几十口人？

谁愿眼睁睁看着阖家老小，落得个身首异处、宗祀断绝的下场？