“你们肚子里几道弯，我清楚得很。若想借题发挥、挑刺生事，最后砸的是自己脚面！”

“各地学堂闹出的那些乌糟事，我还记着呢！”

“这回，所有教员考评、学子课业稽查，全归你一手抓。别让我失望。”

张鲁刚踏出偏殿门槛，朱雄英的声音便追了出来。

他身子猛地一滞，却不敢回头，只加快脚步，匆匆消失在廊柱尽头。

杨士奇风风火火闯进来，三言两语把中都情形禀了朱雄英。

朱雄英听了，嘴角微扬。

“四叔急着带兵入城？行啊，让他领着他那支‘宝贝’，先在应天城外扎营便是。我不拦他进城——但想进门，就得守我的规矩！”

朱元璋病势至此，京师防务，已是天大的事。

蛮夷细作、亡命刺客，谁敢断言不会趁乱下手？

这道令，不偏不倚，人人同责。

规矩都守不住，还谈什么情面？

朱雄英向来不讲虚的。

你是不是四叔——此刻压根儿不作数。

这话听着公允，可落到朱棣耳朵里，怕是要立刻引火烧身。

朱雄英却全然不顾。

“真这么干，面子上怕是挂不住吧？

那可是位王爷。眼下翻脸，万一他转身就去老爷子跟前告一状，您还能落个好？”

“更别提蓝玉这回也彻底露了相。就怕王爷顺手把他拖出来顶缸！”

杨士奇清楚得很：朱雄英之前三番五次按着蓝玉不让动，图的就是藏人于暗处。

护住他，就是不让人借题发挥，牵连到他身上。

但这回不同。

朱元璋尚在病榻，气息奄奄；

朱棣与蓝玉之间，早已是刀见血、眼见红。

告状？不过是早晚的事。

“他爱告便告。老爷子如今连开口都费劲，哪还有力气听这些？

再说，蓝玉是我嫡亲舅姥爷。我请他护我周全，碍着谁了？”

“别以为我真被他算计了。舅姥爷跟我一条心，谁想害我，他绝不会袖手旁观。老爷子这时候，未必就会信他那一套！”

朱雄英心里透亮：若朱棣真借题发难，大家谁都别想囫囵收场。

好在老爷子命悬一线，蓝玉此时现身，反倒合情合理，没人能挑出刺来。

“但愿如此。这一回，怕是要让这位王爷哑巴吃黄连，连个帮腔的人都寻不到！”

“谁说没人帮四叔？你们不就在旁边站着吗？

难不成，连你们也要跟着我一道，演这场戏？”

朱雄英轻笑两声，语气不重，却沉得压人。

话说到这份上，杨士奇再不敢多嘴，只垂首跪地。

他对朱雄英忠心耿耿，从无半分加害之意。

江才这几日，嘴角就没下去过。

大把银子流水般送回账上，他如今腰缠万贯，走路都带风。

谁能料到，催债竟这般顺当？

可他急着撕破脸，也埋下了祸根——

满朝文武，怕是再没人敢轻易向他开口借钱了。

“真没想到，这事竟能利落到这个地步，实在开了眼界！”

“我原还预备着要碰几回钉子，谁知这些人，如今见我都绕着走。”

“既然怕成这样，咱们又何必缩手缩脚？”

话音刚落，一旁的大掌柜怔住了。

银子刚捂热，小爷倒琢磨起怎么往外撒。

这念头，简直挠得他心痒难耐。