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谁也没料到，竟会撞上这等塌天大祸。

对所有人而言，这不单是丢官，更是掉脑袋的险局。

彼此心照不宣：谁都脱不了干系。

可真要让他们替人顶罪、当替死鬼？

那也太冤了。

“我们真没料到会闹成这样，更没动手做过一桩！

如今硬要把黑锅扣我们头上，回头追责起来，谁担得起这个罪？”

“对！这事我们既没干过，也没听说半点风声。

既然如此，眼下真得好好掂量掂量，不能稀里糊涂就认下。”

“总不能把在场诸位一并报上去——这对谁都不公平！”

江南巡抚带着手下一群官员，当场就把矛头转向下属，齐齐发难。

他们也想把粮找回来，可眼下连影子都摸不到。

前些日子倒是收过几笔银子，但谁也没往这上头想，更没人查得出送钱的是谁。

可如今，若要拿身家性命去填这个窟窿——

没人愿意。谁都不愿。

于是只能低头，只能哀恳，只能赌一把软话换一线生机。

总不能眼睁睁看着事情彻底坐实，再无转圜。

“既然你们心里都明白，这事是联手办下的，那还站在这儿喊冤，脸面往哪儿搁？

我倒要问问：此刻还有谁，真敢跳出来，搅这浑水？”

“别以为我不知道那些士族跟这事毫无牵连——我不信。

三天之内，粮不回来，谁的面子我也不认！”

夏原吉说完，拂袖而立。

满厅鸦雀无声，连呼吸都放轻了。

谁也没想到，局面竟在转瞬之间，僵成这般。

听着他这话，众人心里都透亮：

若真有法子把话说清、把事理顺，何至于站在这儿，连嘴都不敢张？

有些事，本就不是几句辩白、几个人证，就能说得清、划得明的。

可有一条铁律明摆着——这回的火，真真切切是烧到那些士族头上了。

夏原吉这人，向来不烧透一层皮，绝不肯罢休。

正因如此，眼下谁也不敢当儿戏，更没人敢托大。

......

“咱们真就干等着？”

“老爷子都走了，按礼制，咱们早该动身回封地了。

硬赖在这儿，对往后局势半点助益也没有……”

“可不是？照常理，吊丧尽了心意便够。

送灵入皇陵？那事轮不到咱们插手。”

“把咱们几个全扣在这儿，外头风声如何，一概不知。

只听说各处城门紧闭，连进出都断了。

这是要亮刀子给咱们瞧呢。

谁晓得下一步会不会连咱们也一并得罪干净？

这事，真得好好掂量掂量——

万一，咱们真把自己搭进去了呢？”

“绝无可能！若没做错什么，谁会轻易拿咱们开刀？

可话说回来，只要不出岔子，他们也没理由此刻发难！”

几位王爷聚在一处，话虽压低，却句句扎在心上。

谁都明白，这节骨眼上，分秒都是煎熬。

一步踏错，便是万劫不复——

那时，谁也保不住谁。

所以，回去，成了所有人心里最实诚的念头。