朱雄英听着，神色渐渐松动。

确实，这事若办成了，没风险，只有实利。既立威，又剪枝，还不沾腥。

“你们这事，做得稳。”他略一颔首，“接下来，我倒想听听，你还有哪些打算？若真打算闭着眼胡冲，我倒真得替你捏把汗——这差事，得托付给能收得住手的人。”

“殿下放心。”傅让答得干脆，“我从不拿自己性命赌运气，更不会把诸位拖进火坑。这次行动，我亲自盯，步步设防。别人觉得难，是因为不敢碰；于我而言，不过是照着地图，挨个敲门罢了。”

眼下朝中缺将，能独当一面的年轻面孔，掰着手指头数也数不出几个。傅让这一把快刀，正好锋刃朝下，寒光凛凛。

谁也不知道，刀落下去时，那些人会不会疼；但谁都看得见——这一刀，准准地插进了最软、也最要害的地方。

“越是顺风顺水，越要提着一口气。”朱雄英忽然沉声道，“那些窝点，向来阴沟里藏蛇。你若松了神，一脚踏进去，别说没人拉你，连呼救声都传不出来。”

他盯着傅让，语气缓而重：“别让一时痛快，毁了整盘棋。”

朱雄英站在廊下，望着远处灰蒙蒙的天色，指尖无意识地摩挲着腰间佩刀的铜吞口。风里裹着初冬的寒气，吹得他袍角微动。

若真到了那一步，他怕是得亲手替那人收殓尸身了。

“这点你尽可安心。”汤和坐在紫檀圈椅里，慢条斯理地放下茶盏，青瓷底磕在木案上，发出一声轻响，“老臣活到这把年纪，比谁都惜命——不是怕死，是怕死得不明不白、连累满门。有些事，刀没出鞘，人先失了分寸，那便一步错、步步错。”

他顿了顿，目光扫过墙上挂着的旧地图，手指朝应天府城防图的方向虚点一下：“我总觉得，应天城里抓出来的那些‘耗子’，数目对不上。少了一截尾巴，也缺了一只耳朵。”

朱雄英怎会不知？封城令落地那日起，锦衣卫就联手五城兵马司，挨坊查户、按籍核貌，连乞丐铺盖下的补丁都数过三遍。一个漏网之鱼都没放过。

整治一个人，有时真不难——难的是，得让所有人心里都绷着那根弦，不敢松半分。

正因如此，眼下满朝文武说话都压着嗓子，走路都放轻脚步。饭桌上多夹一筷青菜，都要先看看左右；议事时一句“依我看”，必得接上“还请殿下明断”。谁也不敢当那个被揪住辫子的人。

朱雄英明白，这不是胆小，是清醒。可清醒归清醒，真要动起手来，谁又能打包票全身而退？

尤其傅让开口点了将——这事本该交给蓝玉。可蓝玉人在中都，北边大营的斥候一日三报，铁骑随时可能叩关。现下缺的不是人，是能两头兼顾、又信得过的臂膀。