“我并没一时兴起。”

朱雄英抬眼扫过众人，语气平实，却字字落地有声，继续道：“丑话先撂在这儿：你们心里都清楚，我为何非挑此刻开口——因为藩王们自己，也已松了口风。”

“有人递了折子请裁冗官，有人主动交还监军印信，还有人把王府护卫精简了三成……这不是风吹草动，是水到渠成。趁这一两年光景，把名分、权限、职守一一厘清，对朝廷是省心，对诸王是保全，对天下百姓，更是少征一斗粮、少调一匹马、少添一道役！”

他说到此处，声音不高，却无人插话。

满殿静得能听见檐角风铃轻晃。方才还你一言我一语的大臣们，此刻都垂着眼，手指无意识摩挲着袖口绣纹——不是信服，是再难找出一句站得住脚的推托之词。

可没人笑，也没人松气。

人人心里都悬着一根弦：前头或许还埋着更大的雷，只等哪天一声响，就把这满殿安稳炸得四分五裂。

只盼着，朱雄英接下来的步子，别再踩得这么沉、这么准。

“既然如此，那就请诸位也把丑话说在前头。”

朱雄英顿了顿，目光缓缓掠过每一张脸，“谁要是袖手旁观、敷衍塞责，或是阳奉阴违、拖泥带水——别怪我不讲情面。这差事，我盯得紧，也记在册。”

“面子是你们自己挣的，不是我赏的。可你们也别忘了，如今六部缺人、九边催饷、漕运卡顿……哪个衙门不求着你们点头办事？你们是香饽饽，这话不假；可香饽饽若不肯下锅，搁久了，也就馊了。”

……

削藩风声刚透出宫墙，各藩王在应天的宅邸里，反倒松了一大口气。

被‘请’来京城已有数月，既不放行，也不明说缘由，整日喝茶听戏，实则如坐针毡。

如今总算有了动静——哪怕是个坏消息，也比悬着强。

只要不抄家、不夺爵、不锁拿问罪，性命便是稳的。

“我这话撂这儿：他怎么决断，我便怎么应承。诸位兄弟如何想，我不干涉；但我这里，绝无二话。”

“权柄？还争那个干啥？真攥在手里，怕也只剩个空架子——粮是户部拨的，兵是兵部点的，连王府长史，都是吏部派来的。”

“这话实在！谁不知道，如今这‘权’字，早被磨得没了棱角……”

“削就削吧！难不成还能拔刀砍进宫里去？就算想拦，怕是连城门都出不去喽！”

众人你一言我一语，笑意浮在脸上，语气轻松得像在聊今年春闱的考题。

没人拍案，没人皱眉，更没人拂袖而去。

——心里都亮堂得很：这局棋，早不是靠嚷嚷能改的；能全身而退，已是万幸。

他们心里都清楚，这事绝非临时起意，早就在暗处铺了许久的网。

就算眼下这关能勉强挺过去，

往后怕是还有第二回、第三回同样的风浪，一浪高过一浪。

到那时，谁还肯替他们挡在前头？

既如此，何不趁势退一步，主动应下？

说不定每人还能多落些实惠，少些后患。