当日那一局，江才确确实实设了个套，杨荣稀里糊涂就踩了进去。直到如今，杨荣还当他是信得过的臂膀，逢人便夸“江兄稳重可靠”，甚至私下商量过联手理事。这事连朱雄英听着都觉得别扭，更不好当面点破其中关节。

“谁让他一开始鼻孔朝天，连茶水都不肯多敬我一杯？”江才说得直白，毫不避讳，“不敲打敲打，他还真以为这应天府是他家后院呢！再说，最后也没伤筋动骨，不过是让他记住了——这世上，没人该惯着他。”

他讲得坦荡，脸上连一丝迟疑也无，仿佛坑人跟喝茶一样寻常。

朱雄英盯着他看了半晌，末了只叹口气：“你要真存心搅局，他们几个加起来，怕也防不住你一根手指头。可你偏偏挑最硌牙的说——嫌人家做事不上台面？”

“话糙理不糙。”江才耸耸肩，“真要下死手，我早动手了。如今这点小动作，连‘教训’二字都算不上，顶多算是……提个醒。”

归根结底，他打心底里抵触把银子往外掏。不是抠，是怕——怕钱一撒出去，人就散了，事就乱了，局面再难收场。

“少啰嗦！”朱雄英斩钉截铁，“该怎么办就怎么办，钱拿出来，立刻用出去。先紧着百姓救命，粮要发、炭要送、棚子要搭。若真闹得满城流民哭号、饿殍塞巷——到时候刀兵一起，谁也兜不住！”

应天城，决不能乱。

这座城一旦晃了，整条江山的脊梁骨都跟着发颤。此时此刻，每一步落子，都得掂量三分——是平息风波，还是火上浇油？

“照您这么说，我们岂不是只能干看着，连伸手拦一拦的余地都没了？”江才皱眉反问。

“五城兵马司运进来的那批米粮布匹，转手一卖，差价够你吃三顿饱饭、添两件新衣！”朱雄英冷笑一声，“别跟我装穷喊苦——你数数街面上那些铺子，哪家没悄悄涨了三成价？城里多少人啃着树皮过活，你账本上却日日见盈！”

这话一出，江才哑然。

他向来精明如貔貅，只进不出，偏又最爱在主子面前叫穷。这话若换个人说，兴许还有人信；可从他嘴里冒出来，连门口守卫听了都要憋笑。

“主子爷，我不是舍不得花钱，是怕钱花了，水却没喝进正主嘴里。”他神色一敛，声音沉了下来，“有人嘴上喊着‘为民请命’，转身就把赈粮折成银子揣进自家库房；有人连账册边角都懒得抹匀，就急着往袖口里塞。这种时候讲仁厚？那是拿刀子往自己心口上扎！”

“别说您如今是皇帝，就是乡下种田的老农，听见儿子偷卖救命粮，也得抄起扁担打断腿！”他往前半步，压着嗓子，“留一手，不是贪，是防——防那些藩王在暗处磨刀，防那些‘忠臣’在账上做鬼。今日我们若连一点余地都不攥着，明日人家翻脸咬来，连退路都没有！”