他们也明白，新军制一推，老一套吃空饷、养私兵的路子，早该进了棺材。

可正因知道迟早被淘汰，才愈发豁出去，趁最后这口气，多抓几把。

谁料朱雄英不但查了，还查得透、报得快、捅得狠。

一纸奏疏递上去，连喘息的工夫都没留。

等惊觉风声不对时，刀已悬在头顶——这回，真不是吓唬人。

那一瞬间，屋里所有人，才真正尝到了“怕”的滋味。

不是怕死，是怕死得不明不白，更怕连累子孙三代，背上个“逆臣余孽”的污名。

那点残存的骄横，终于被浇了个透心凉。

“这么说……咱们真就无路可走了？”

有人喃喃，声音轻得像自言自语。

“被个二十出头的少主子，三番五次拿捏得死死的，还要磕头谢恩，说他办得对？”

另一个人嗤笑一声，笑声干涩，“这话，我说不出口。”

“谁又说得出口？”旁边人接得更快，“今儿敢再伸手，明儿脑袋就得搬家！负荆请罪？人家连门槛都不让你进！”

“这一脚，真是踢在铁板上了。”最年长那位慢慢摘下腰间佩刀，搁在案上，声音哑得厉害，“能不能保条命，眼下都悬着呢……还谈什么好处？”

“好处？”有人苦笑摇头，“能活着走出这道宫门，就算老天开恩了。”

“丑话我撂这儿——”忽有人猛地拍桌而起，青筋直跳，“真到了要抹脖子那天，老子第一个……”

话没说完，便被一声极轻的咳嗽截住。

石磊带着一队亲卫，此刻正垂手立在朱雄英身侧，脊背绷得笔直，连呼吸都放得极轻。

没人知道这一局，究竟从谁开始收网。

比起藩王入京那回，如今宫中侍卫翻了近倍，连廊柱阴影里都站着人影。

风没动，云却低得压人。

人人屏息，连衣角都不敢拂响一下。

谁也不敢猜——

这一次，朱雄英要动的，究竟是哪颗棋子。

后脖颈子一紧，仿佛有股冷风顺着衣领钻了进去。

眼下这光景，人人心里都揣着块冰，连喘气都放轻了三分。谁也不敢多嘴，更不敢乱看——怕一个眼神扫过去，就落了话柄。

“莫非真要在这皇城根儿底下，把大伙儿一锅端了？”

石磊压低嗓子，指节无意识地抠着腰间刀鞘，“里头多少是打过仗的老骨头？光靠这些当值的侍卫堵在宫门、卡在街口，能顶什么用？都是沾亲带故的，真逼着他们亲手绑自家人……换你，你下得去手？”

黄芪眼皮一掀，嗤笑一声：“你还真信主子爷会拿刀架在他们脖子上，逼着自个儿人互相砍？”

他朝场边一努嘴，“把侍卫全调上来，不是为了抓人，是叫大伙儿睁眼看看——你们干的那些事，早就在主子爷眼皮底下摊开了。你没瞧见？连军校那帮刚拔尖儿的学生，今儿全给拉来了。”

“听说这批人，过不了几日就要分赴各营当差，有些差事，怕是比你我肩上的担子还重些。”